劉慧琴

     劉慧琴給記者看她正在整理的一份書稿，這是她在加拿大多年來作品的選集。封面是楊絳題寫的書名《尋夢的人》。劉慧琴30多年前來加拿大，也是為了尋夢。經歷命運的峰迴路轉，她的夢想是否化為現實？

      當初劉慧琴來溫哥華，最直接的目的就是為了孩子能夠上大學，因為當時中國只有工農兵大學生，她的孩子無望受高等教育。現在三個孩子都學有所成：大女兒是會計；二女兒是高級電腦工程師；兒子是律師、會計師，現任匯豐銀行北美總部副總裁。“從教育夢來說，我可謂夢想成真，但我收獲的遠遠超出預期。”劉慧琴說。

同時打四份工
      劉慧琴是北大西語系的高材生，畢業後分配到中國作協，後來又在中國社科院工作。社科院是學術界名人雲集的地方，她有緣和楊絳同在外國文學所，因此得到楊絳和錢鐘書的關注，後來更成了忘年之交。因為與夏衍、葉聖陶、楊朔等老作家有聯系，也與他們中的不少人成了朋友。她在中國有自己熱愛的事業，有互相欣賞情誼深重的朋友，自己並不想出國，但為了下一代的教育，在1977年，以到加拿大探望母親的名義，來到了溫哥華。那時大女兒19歲、小女兒17歲、兒子只有4歲。
      溫哥華本來有親人，但多年不見的親人在觀念和利益上都有很大的衝突，她只好獨自謀生，撫養三個孩子。她的妹妹對她說：“你找不到工作，你的兩個女兒能找到人嫁就不錯了。”妹妹想讓劉慧琴的兩個女兒在餐館幫忙，不給工資，包吃包住。劉慧琴拒絕了：“我來加拿大是為了讓孩子們有更好的前景的。”
      因為那時他們還不是移民，孩子無法免費學英文。她只有900元錢，就用600元為大女兒交了一學期學費，到一家私校學習英文。二女兒的學費就沒錢交了，就在家自學。
      為了維持一家四口的生活，她開始了打工生涯。第一份工是清潔工，從半夜做到凌晨。後來，為了更好地瞭解加拿大社會，她在中僑做義工。一年後，在中僑有職位空缺時，她得到了一份做咨詢服務的工作，成為當時中僑唯一的大陸員工。因為她會講廣東話、臺山話、國語、上海話，待人有耐心，排隊等向她咨詢的隊總是最長。“我自己嚐過做移民的苦，所以我盡可能地幫助來尋求咨詢的移民。”她說。比如，一位上海老太太來咨詢，因為需要寄信出去，劉慧琴就將地址寫好列印出來，讓她貼在信封上。劉慧琴在唐人街的人緣特別好，她還記得當時的情景，走在唐人街上，會被很多人拉住聊天，有人要請吃飯，有人想送小禮物給她。“經常是要走一個小時才能走出唐人街。”她說。那時，劉慧琴後半夜做清潔工，白天在中僑工作，周末做中文家教，有時還會做臨時翻譯等工作，同時打四份工。“收入勉強夠開銷，會盡可能地存點錢。”她說，我們那時是什麼便宜買什麼，沒有娛樂。
      經濟情況是在劉慧琴得到一份在滿地可的工作後才得到改善。在朋友的介紹下，她成為一家對中國的貿易咨詢公司的唯一雇員。兩個女兒上了大專學院，有了獎學金、助學金，還打工賺錢。生活開始慢慢走上了正軌，那是1980年。

人生的金秋收獲豐盛
      經歷多年的艱苦歲月，劉慧琴的收獲超出自己的預期：“艱苦的生活，讓我認識到成功和美好的生活是靠不懈的努力。”在她的字典裡，沒有“理所當然”。她在事業上也有意外收獲。原來她是搞翻譯的，現在因為生活閱歷更豐富了，也同時在創作方面有了發展，在《明報》和《星島日報》都寫過專欄。
      在翻譯作品方面，由於對生活的理解更深入了，譯法也與過去不同了。她剛來加拿大時，曾應約翻譯過白求恩好友寫的《白求恩》電影劇本。最近，她又把翻譯劇本重新修改校對，目前正在報紙上連載；她曾出版過紀實作品《胡蝶回憶錄》，是用第一人稱寫的，她現在想用第三人稱重寫，補上原來遺缺部分；她還想寫錢鐘書、楊絳。她想在自己的有生之年，搶時間把自己瞭解的這些寶貴資料記錄下來。她說：“資料是屬於國家的，屬於人民的，我只是暫時的擁有者。我希望將這些資料記錄下來，作為後人追尋歷史的參考。”
      加拿大的文化也在精神上給了她很好的營養，她對自己小時候父親說的話有了更深的認識：“幫人就是幫自己。”她剛來加拿大時，西人鄰居、退伍的老軍人自願幫她接小兒子放學。第一個月，劉慧琴送給老人60元錢作為回報，老軍人不收，說：“等你成了百萬富婆或是我九十歲了你再給我錢。”剛來時，她給大女兒交了第一個學期的學費，第二個學期就沒錢交了。學校的校長就免費讓她兩個女兒上學。劉慧琴覺得無法報答。校長說：“將來你有能力時，幫助別人就是報答我了。”
      她在中僑做義工時，在幫別人解答難題的時候自己也學到了很多北美生存的常識。後來，在業余，她也一直在做各種義工，做過中華文化中心理事、加華作協會長，現在也還是大華筆會和加華筆會的顧問。
      “北美的生活，讓我更懂得了愛，懂得欣賞別人，對社會人生看得也比較透徹了。”劉慧琴對生活的饋贈，非常感恩。

教孩子對自己負責
       現在孩子們都成了專業人才，劉慧琴的日子越來越輕松，生活變得雲淡風清。回顧往昔的日子，她感謝加拿大的教育制度為她培養孩子創造了條件。她說，上小學、中學都不用學費。上大學可以打工掙錢，有助學金、獎學金，孩子上學並沒有給她造成很大的經濟壓力。
       劉慧琴覺得關鍵是讓孩子學會自立，學會做人。女兒上大學時，暑期都打工籌學費，在商場打過工，也在餐館洗過碗，上大學的貸款也是自己還清的。
       來加拿大時，兒子才4歲，從小在加拿大接受教育。10歲時就送報，一直送到上大學。劉慧琴把孩子送報的收入存起來，日子久了，就不是一筆小數。兒子15歲回了趟中國，飛機票就是用他自己賺的錢付的。
       她對兒子說；“我只供給你基本的生活費，不會給你買名牌，超出基本的東西你要自己去掙。”
       兒子16歲時學會了開車。一次他不小心撞了別人的車，需要賠3000元。要不要替他賠？劉慧琴經過考慮後讓兒子自己賠。她告訴兒子：“你要自己承擔犯錯誤的後果。”兒子用自己從小送報掙來的錢賠了這筆費用，從此開車非常小心，再也沒出過事故。後來，劉慧琴偶爾用兒子的車，兒子都會叮囑她：“媽媽，開車小心一點兒。”
       劉慧琴說，兒子在八、九歲時，曾纏她買玩具，說：“不貴，只要75元。”當年的最低時薪是每小時3加元。自己打工了，才知道掙錢不容易，學會了節約。另外也學會了對別人負責和有愛心。小時候打工，對兒子長大後做事有很大幫助。兒子從打工中悟出一個道理：“對別人對工作負責，別人才能信任你。信任你，錢才能交給你去投資。”
       “學習固然重要，但更重要的是學會做人。”劉慧琴這樣總結自己教育孩子的心得。