程前 飾 東方朔
古裝劇收視市場向來都由兩類型題材佔據龍頭：一類如《射鵰英雄傳》、《七劍下天山》等改編自金庸、古龍、梁羽生等人的武俠巨作；另一類則是《康熙王朝》《漢武大帝》這樣的以帝王將相為主角的歷史題材劇。然而，眼下熱潮正悄然變化：剛在中央電視台八套落幕的古裝電視劇《東方朔》收視率創下3.7%佳績，成為中央電視台今年已播出的古裝劇中的翹楚。
中央電視台市場分析人士表示，《東方朔》市場表現如此優異，的確超出了之前的預想，不過，通過對觀眾收視分析發現，《東方朔》的走紅也絕非偶然，該劇選擇的平民視角以及對東方朔這個古代“草根”的生動描寫，是觀眾喜愛這部電視劇的重要原因。
據《成都日報》報道，《東方朔》最初其實並不被中央電視台看好，該劇早在3年前就已製作完成，但一直被中央電視台壓在“箱底”，始終沒與觀眾見面。
此次亮相的時機並不算好，“放在奧運會期間播出，對電視劇來說，很容易墊背。”許多電視台為了避讓奧運會收視高峰，要麼徹底放棄電視劇播出，要麼就拿一些非熱點劇目把時段填充了事。
不過，《東方朔》的收視成績單卻十分耀眼，據權威收視率調查統計，儘管奧運期間觀眾的收視焦點主要集中在奧運節目上，但《東方朔》的最高收視竟也達到3.7%，平均收視超過2%，不僅穩居同期電視劇榜首，在中央電視台今年播出的古裝劇中也排名第一，超過之前播出的兩部傳統古裝大戲，一部是根據梁羽生名著改編的《大唐遊俠傳》，另一部是炒作得沸沸揚揚的《東歸英雄傳》。“中央電視台本來對這兩部傳統古裝大戲的收視率寄予了厚望，但最終成績卻很不理想。”
據透露，中央電視台八套給黃金檔電視劇畫出的“及格線”是平均收視率不低於2%，《大唐遊俠傳》的平均收視率只有1.5%，而《東歸英雄傳》只有1.3%，都沒達到“及格線”，可謂黯然收場。
輕鬆幽默取代嚴肅
傳統武俠大戲和歷史大戲，在故事構架上通常都具有極強的歷史感，劇情往往也比較“正”，“武俠劇主要描寫英雄，歷史劇又多以帝王將相為主角，所以厚重感比較強。”
《東方朔》製片人李功達認為，該劇之所以受到觀眾的喜愛，首先是區別於傳統古裝劇的故事構架和劇情講述方式，內容輕鬆幽默，“《東方朔》和一般帝王戲不同，它講述的是平民的智慧以及民間知識分子的氣節。劇中大多數時候還是東方朔贏了漢武帝，觀眾也喜歡看一介平民怎麼把皇帝給耍了。”
李功達說，從中央電視台國際網站收到的眾多觀眾留言也可以看出這部電視劇的受歡迎程度，不少觀眾對劇中東方朔的造型提出不同意見，也說明廣大觀眾對這個角色的喜愛。
不少觀眾留言表示，程前在劇中的造型“耷拉眉毛，披頭散發，一點也不帥。”
對此，李功達表示，史料上並沒有關於東方朔的詳細記載，“說到底，他還是一個皇帝的弄臣，所以，在造型設計上我們考慮可以稍微滑稽一點，程前一開始也覺得這個造型不好看，但後來戲演多了也就習慣了。”
東方朔雖然為漢武帝立下汗馬功勞，但卻一直未受重用，壯志未酬的東方朔只能以“滑稽”態度處世。李功達說，《東方朔》能取得如此高的收視率成績，除了劇本本身較為輕鬆幽默外，更深層次的原因是對東方朔這個主人公的深入挖掘，“實際上，東方朔就是一個古代的‘草根’，他身上表現出來的性格，跟普通民眾很接近，每個觀眾都會覺得非常真實。”
一位在中央電視台國際網站上留言的范女士說：“同是反映西漢歷史，《漢武大帝》太沉重，而《東方朔》顯得很輕鬆。程前的扮相很好玩，那兩條掃帚眉，還有小鬍子就很搞笑，不知道歷史上東方朔真長得是這個樣子嗎？”
李功達認為，這位觀眾的留言很有代表性，“歷史上東方朔的確很幽默，但我們沒有惡搞，《東方朔》不是《武林外傳》的‘西漢版’，這裏面也有宮廷鬥爭、陰謀較量，東方朔並不是滿地打滾的小丑，他是用自己的智慧勸諫漢武帝。劉羅鍋、紀曉嵐、東方朔這些歷史上的‘草根’走紅，也說明瞭觀眾對於帝王將相戲有些厭倦了。”
主演程前難忘“吃”蟲子
《東方朔》中的絕對主演——東方朔的扮演者程前更是獲得了觀眾最大的褒獎，有觀眾認為這個角色是程前所有角色中表現最完美的一個，主演程前也表示，目前的主要工作就是一心一意拍戲，主持先放一邊。
提到扮演東方朔，程前連稱自己很榮幸。這部被拍成“喜劇”的《東方朔》讓許多歷史迷們挑出了好多不合史料的毛病，程前解釋道，東方朔其實並不是一個喜劇人物，說喜劇只是由於他解決問題採用的方式跟常人不大一樣，其實這個人的一生應該用“悲喜交加”來形容，別人看光鮮，其實挺不容易的。
談起拍這部電視劇的情景時，程前記憶猶新地說，當時比較難忘的除騎快馬之外還有一次到一個垃圾堆附近取景，垃圾堆周圍有很多小小的七星瓢蟲，而且粘上去就像一個小圓貝，簡直沒法拍。有時候一講話一個蟲子就進嘴中了，不留意嚼一下就發現這個蟲子的味道是苦的。
《東方朔》的走紅，實際上代表了熒屏潮流的一種趨勢：以平民視角切入“草根”生活，將受到當今觀眾的喜愛。
中央電視台有關負責人表示，中央電視台以後將進一步把普通人作為故事主角的電視劇，作為拍攝和播出的重點，用當代人的社會觀點來展示這些古代“草根”的生活狀態，也是發掘傳統文化當代價值的重要組成部分。
“過去，熒屏古裝劇更多把視角放在英雄和帝王上，每年都有大量同類型題材作品產生。”業內資深人士認為，其原因在於創作者遠離生活，“編”的痕跡太重。
有關人士建議創作者應多關注現實生活，再從歷史中發現對現實生活具有關照價值的人和事進行創作，這樣的作品才能夠引起今天觀眾的共鳴，“可以說，這實際上也是一種現實題材。”
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