中國最為當紅的幾位藝術家因為退出法國馬約爾展覽的“愛國主義小插曲”，被捲入爭議漩渦，網上的言論分為截然相反的兩派，一派叫好，表示強烈的支持，也有人懷疑這個展覽對他們來說本來就是個無足輕重的展覽，也許藝術家們早就想退出，沒找到合適的理由，“愛國”不過給退出提出了一個冠冕堂皇的理由。而退出展覽的藝術家之一王廣義則毫不掩飾自己的憤怒：“我承認我是一個國家主義者，一個民族主義者！國家榮譽對我很重要。”

    王廣義和另一位藝術家盧昊4月14日宣布，鑒於法國對北京2008奧運會的抵制態度，他們決定退出2008年6月在法國巴黎馬約爾美術館的展覽。

當代藝術“F4”空前團結
    這個聲明最早出現在“嘿！社會”網頁上的是四個藝術家，後來盧昊和王廣義更正說，退出展覽的藝術家只是他們兩個。決定的作出是前一天晚上政治混合酒精發酵的結果，王廣義說他們的出發點非常單純，當時為奧運火炬在巴黎傳遞所受的干擾而不舒服，又加上法國總統薩爾科齊“不排除拒絕出席奧運會開幕式”的說法，導致他們情緒的爆發。“我們就得削他們！”
    東北人王廣義說，“難道別人拿石頭打碎你們家玻璃，你還要把石頭吞下去嗎？你當然得把石頭扔回去！”
網上的言論分為截然相反的兩派，一派叫好，表示強烈的支持，比較具有代表性的是“八五”藝術家周春芽的公開信：
廣義、盧昊你們好！
    看了你們關於取消2008年6月法國展覽計劃的聲明令我十分感動!我堅決支持你們!藝術家不可能是完美的，但作為一個人，一個男人，一個中國人，一個中國藝術家，你們有血性、有骨氣、有良知、有正義!
    ……中華民族苦難了幾百年，現在才剛剛開始過了點好日子，中國人和中國藝術家在世界上好不容易結束了沒有尊嚴沒有面子的時代，我們這個國家等了一百年好不容易盼望到世界高水準的田徑游泳足球籃球等比賽大家能親自看見，大家高興啊　!　哪一個國家在舉辦奧運會時不是那麼熱鬧，我們都守在電視機旁看了通宵。我們為我們的運動員取得好成績高興也為他們國家舉辦了奧運會而高興。唉　!　我們得罪了誰啊　!　讓我們不愉快。
    歷史的進程是不以人的意志為轉移的，中國的和平崛起是任何人也阻擋不了的。
周春芽
2008年4月17日

    周春芽的公開信被譏諷為“小學生作文”，“像1950年代的少先隊員這麼單純”，但公開信沒有經過合適的編輯和校對，倒是顯而易見。幾天之後，藝術家張曉剛和岳敏君相繼公開發表聲明，對王廣義和盧昊表示支持，宣布從這個名為“中國金”的法國展覽中退出。“藝術家不是政治家，不是陰謀家，但中國藝術家首先是中國人，這一點是不用多想不用討論的。這是一個基本的態度問題。一個關於良知和尊嚴的問題。”張曉剛在聲明中說。
    王廣義、張曉剛、岳敏君和方力鈞，因為其作品拍賣價格的不斷飆升，被稱為中國當代藝術的“F4”，其中王廣義和張曉剛都是“千萬”級的藝術家。這次“F4”裏的三位都選擇退出，呈現出空前的團結。這也使他們很快成為被火力攻擊的對象，而盧昊因為“拍賣價格沒那麼高”，發現自己很快被放在了一邊。

網上批評聲不絕
    一位網名“北京憤怒羔羊”，但注明“真實身分待查”的網絡文章指責王廣義、盧昊以及後來的張曉剛、岳敏君、周春芽是在做一場“愚昧又荒唐的義和團似的民族主義愛國秀”，而且很為西方藝術投資的資本家們惋惜，覺得他們可能看走了眼，以至於“養虎成患”。
    策展人朱其認為，這個行為本身沒有錯，但這種沒有政治風險係數和舉國多數同意的愛國主義表態有多大價值卻很可疑，尤其是和藝術家們當年前衛反叛的形象形成了鮮明的對比。
    還有人懷疑這個展覽對他們可能本來就是個無足輕重的展覽，馬約爾美術館在法國不算知名，也許藝術家們早就想退出，沒找到合適的理由，愛國不過給退出展覽提出了一個冠冕堂皇的理由。“這是熱血之下的理性和狡猾。”一位不願透露姓名的評論家說。
    王廣義則反駁說，馬約爾美術館是個不錯的美術館，在法國也應該在前十名以內。“就是蓬皮杜藝術中心這樣的地方，我也一樣會退出，而且對於一個行動來說，越是大的展覽，退出的效果會越好。”他對網上的一些攻擊感覺到很悲哀。
    “一個行為會被社會從不同角度重新解讀，尤其這次事件把國家、民族、政治包括文明的衝突都攪在了一起，大家都沒有把問題梳理清楚，這就是為什麼當類似王廣義他們的表態出來的時候，每個人都會按照自己的方向來理解問題。”藝術評論家呂澎則說，他願意相信藝術家們的真誠，並且認為這樣的行為不無益處，“單方面的反應不利人類溝通，類似的行為對法國人無論如何是個提醒，能讓矛盾的雙方思考相關問題。”
    藝術評論家費大為則認為，藝術家的思考應該超越國家的概念，實際情況永遠會比我們所看到的要複雜，黑白分明、非此即彼的思維方式在現在的國際形勢下是不夠的。
    “藝術家應該和一般公眾保持距離。”法籍華人藝術家黃永砯說，“藝術家應該有更高的目標，不要把自己陷於民族主義、國家主義中。”他一直認為，西方中心主義和中國的民族主義其實是同一個問題，只不過是一個硬幣的兩面。
“大哥”地位不斷下降
    19年前，王廣義曾經有另外一個為圈裏人熟知的激動時刻，那是在1989年中國美術館“現代藝術大展”之後，他的一幅畫被一位熱愛當代藝術的個體戶買走，一萬塊，他拿面額為十元的幾摞“巨款”，也曾經因為激動而手指發抖。
    那是藝術家普遍窮困潦倒的時代，而現在這個群體中的不少人已經進入到富人的階層。王廣義本人駕駛豪華房車、住在北京昂貴地段的公寓，在郊區有大工作室，喜好雪茄和威士卡。
    他是當代藝術拍賣市場上最昂貴的名字之一，創下的最新紀錄是2007年10月，他在1988年創作的《毛澤東AO》在倫敦以407萬美元的價格成交。
    盡管這些早年的作品當年大多以幾萬元人民幣的價格出手，拍賣價格和藝術家本人目前的收入沒有直接的關係，但毫無疑問，這將帶動藝術家新創作的作品價格，從而為他們帶來更多財富。
    這些作品的價值究竟如何？藝術家黃永砯並不認為一些藝術家得到了學術上的真正認可，“他們的地位僅僅止於商業而已，藝術界這樣的情況屢見不鮮，可能曾經賣得極貴的東西，過多少年後在藝術史上完全沒有地位。”
    但毫無疑問，“F4”應該是西方對中國當代藝術投資熱情的直接受益者，有人認為，“F4”們的鈔票和光環都是西方人給的，怎麼突然翻臉不認人。但張曉剛與王廣義認為，中國當代藝術的地位上升有一個更強大的背景，就是中國崛起。“我希望我們國家強大，對世界具有足夠的威懾力，然後再去朗誦浪漫詩篇，再去溫良恭儉讓，美國不就是這樣的嗎？看看美國人怎麼對印第安人的？！”王廣義說。
    網上的叫罵讓策展人朱其將話題從“愛國”問題引向了“大哥們”的“江湖合法性”的問題，照他看，“大哥們”在網絡上被憤青們肆無忌憚圍攻的局面在三年前都是不可想像的，這反映的是他們“在江湖後生晚輩心中的地位實際上是在不斷下降”。
    朱其認為大哥們地位合法性受到威脅是基於兩點，首先他們作品已經連續十年沒有什麼大進展，而且產量也太多，“盡管最近在緊急限產，但前些年在外面流傳得太多，已經形成了一個牢固的印象”。另外一點是，大哥們“腳踩六隻船”，前衛、商業、時尚、國際、官方、學院什麼都插一腳，八面玲瓏。“除了還沒有人當政協委員，他們在其它方面都很成功。”朱其說。
    朱其還指出，江湖有傳言一些大哥讓槍手來畫畫，“我們這個圈子的人，非常清楚一個藝術家能夠有多大的產量，如果多過這個產量，毫無疑問只能是有槍手幫忙。”
    朱其說，此次藝術界的“愛國主義小事件”之所以發展成這樣，是因為“江湖希望他們站在批判極權主義、批判過敏性、為社會底層伸張正義的精神制高點上”，雖然不想成為魯迅，但至少大哥們當年應該有成為畢卡索、博伊斯的理想吧。“他們可能對藝術家的要求太高了。”盧昊對這樣的言論頗不以為然，“一個藝術家一輩子能有幾幅代表性作品？藝術史上有幾個大師？為什麼這些評論者不用這麼高的標準來要求自己呢？”
    馬約爾美術館《中國金》展覽的策展人阿羅娜．卡根說，預計6月份的展覽在幾位藝術家退出後，依然有38位中國藝術家參與，並且展覽長達4個月。“這家在巴黎負有聲望的美術館，將是中國最好的當代藝術家的一次盛典。”
    阿羅娜為了這個展覽已經籌備了一年。“我自己也為少數人在巴黎製造的麻煩感到生氣，包括那些大規模的媒體報道，所以我完全理解兩位藝術家的生氣和憤怒，”阿羅娜說，“不過法國已經通過外交方式在矯正這些問題，中國政府也樂於讓事情回到正常軌道，我覺得藝術家們不應該退出，反而可以利用這個平台去創作新作來表達他們的感情，可能這會是個更有效的方式，另外，至少他們應該支持一下參加這個展覽的年輕同行吧。”多年前，王廣義曾經推崇《中國可以說不》這本書，現在是否終於到了中國藝術家可以說不的時候了？事實上，假如去北京的798藝術區轉上一轉，就會發現中國的當代藝術界已經成為最為國際化的一個圈子。在1990年代初，中國藝術家還為進入一些國際的重要藝術展覽而興奮不已，但今天他們接到此類邀請已經如同家常便飯。中國當代藝術家的生意好得令人嫉妒，甚至“80後”的年輕藝術家也已經在輕易地享受成功的感覺。“在這次事件中，愛國與否似乎正在變成一個藉口，引起的辯論既暗示藝術理想和實際的矛盾，也暗示利益的維護和利益的再分配問題。未登台的一代人和已經上台的明星之間的矛盾通過這場辯論被推到了前台。”費大為認為從中可以看到，中國當代藝術正在加速內部分化。而中國藝術家真的可以說不了嗎？費大為認為目前還未到時候，中國當代藝術的商業化依然主要被西方人操控，這使中國當代藝術陷於深刻的矛盾之中。“是遠離商業化，還是遠離西方人？什麼是西方？什麼是中國？這些都是可以重新思考的問題。”藝術評論家黃專也一直在關注中國藝術家的身份問題，“在1990年代初，我們曾經討論‘中國當代藝術如何獲取國際身份’，現在也許我們可以明確了，我們或許根本不需要西方或他們的掮客虛擬的‘國際身份’，當然，以這種政治事件方式明確這一點有某種偶然性，但也許它會成為我們處理‘外部問題’的一個拐點。”

張曉剛的作品拍賣價格不斷飆升，被稱為中國當代藝術的“F4”之一。圖為觀眾在欣賞張曉剛的作品《全家福》。

張曉剛對王廣義表示支持，宣布從法國展覽中退出。

張曉剛的作品《血緣：母子》在2008春季拍賣會上，以1768.75萬港元成交。