奧林匹克聖火是經國際奧委會授權在希臘奧林匹亞點燃的火焰。它是奧林匹克精神的最高象征，代表希望和夢想，光明和歡樂，友誼、和平、平等以及奧林匹克精神所倡導的堅韌不拔、奮鬥為樂的價值理念。
　　奧林匹克聖火，傳說來自于太陽神阿波羅的賜予，其取火方式遵循古希臘傳統，由最高女祭司在神廟前朗誦致太陽神的頌詞，然後把太陽光集中在凹面鏡的中央，產生高溫引燃，這也是采集奧林匹克聖火的唯一方式。
      聖火點燃後，火種被置于一個古老火盆，由最高女祭司帶到古奧林匹克競技場，點燃第一個火炬手手中的火炬，隨後開始它前往奧運會舉辦城市的行程。?珧一個聖火、一條傳遞路線、一個傳遞活動?珣，是奧林匹克火炬接力的重要禮儀和特征。
　　聖火首次帶入現代奧林匹克運動，是在1928年荷蘭阿姆斯特丹奧運會，不過當時只是點燃主體育場的火炬塔，並沒有舉行火炬接力。1936年柏林夏季奧運會，第一次舉行了現代奧運會火炬接力活動。截至目前，已舉辦十六屆夏季奧運會火炬接力。
最高女祭司由演員擔任
 　　據新華網報道，在北京奧運會聖火采集儀式前，編導和最高女祭司采聖火就會展開封閉排練，一律不接受媒體采訪。這是也以往慣例。據悉，自從1936年開始在希臘奧林匹克為柏林奧運會舉行的聖火采集儀式以來，先後共有9個希臘女演員，擔任夏季奧運會聖火采集儀式的最高祭司。