以前我們說過，在美國除了常春藤八所名校外，其實還有至少四五十所有名的私立大學或學院，她們的學術水準、聲譽及錄取標準，實與常春藤盟校不相上下，她們也為學生、尤其是國際學生提供高額獎、助學金。接上期，我們還是來介紹這些著名私校。
      首先來看介紹西部保留地大學(Case Western Reserve University)。西部保留地大學位於俄亥俄州的克裏夫蘭市(Cleverland)，是一所國際知名的小型私立大學，也是少數由兩所大學合併為一的知名學府。西大的起源可以追溯到一八二六年成立的西部保留地學院(Western Reserve College)開始。學校當時所在地是為了補償在美國內戰中遭受財為損失的居民而設立的保留地，因而得名。學院於一八八二年搬遷到現址，隨後改為大學。學校在一九六七年又與當地另一所成立於一八八零年的凱斯理工學院(Case Institute of Technology)合併，將兩校校名揉合為一，得到現在的名稱。西大目前共有學生9000多人，但本科生只有4300人，其余為研究生。西大雖小，但“名氣”相當大。在她的成長歷程中，曾有過十二位諾貝爾獎獲得者，其中包括第一位美國人得主，一九零七年的獲獎人阿爾伯特．密切爾森(Albert A. Michelson)。
      西大共有九所學院，她們是文理學院、工學院、社會科學學院和研究生院、牙醫學院、醫學院、法學院、商學院及護理學院。據《耶魯學報大學指南》介紹，西大的圖書館學系和控制學系在全美大學裏極其出眾。同時她的文、理、工許多專業，象語言類、會計學、電子工程、材料、高分子等相當亮眼；她的醫學院和商學院的排名也一直處於前列。今年全美大學排行榜上，西大列第四十一名。
      在列舉美國著名的私立大學時，我們會提到大學( University ) 和學院 ( College ) 兩類學校。這當中的區別是，大學統稱那些綜合性大學( 即有本科生學院，又有研究生院)，學院一般指的是只有大學本科的文理學院(即只有本科生的學院)。美國有兩百多所文理學院，其中大部分都是私立學校，她們的歷史非常悠久，多秉承於歐洲的教育傳統。文理學院一般只提供本科學位，只有極少數設有研究生的課程。文理學院的教育質量和名氣與綜合性大學相比一點也不遜色，甚至比多數大學要好許多(這在後面的詳述中可以看到)，在她們早期的年代裏，大多是貴族子女的學堂。這些學院的錄取標準(錄取指數)與常春藤盟校不相上下，而且承諾為錄取的學生，包括國際學生提供四年按需要分配的資助，非常值得加拿大的優秀中學畢業生申請就讀。因此現在我們轉來介紹這些著名私立學院。
      在今年的全美文理學院排行榜上名列第一的威廉姆斯學院(Williams College)，創立於一七九三年，她位於麻省西北部的威廉姆斯鎮(Williams Town)，距波士頓和紐約都有一百多英里路程。學校起初是男校，從一九七零年才開始招收女生，目前有學生2161人，其中本科生2112名，國際學生比例為百分之六。該校有人文、自然科學、社會科學領域的二十四個系，三十四個主要專業。同常春藤盟校一樣，學校公開承諾為所有錄取的學生提供四年的按需分配的資助。本年度全校有51%的學生拿到資助，每位學生每年平均資助額度為$35513美元。2004年學校預算支出1.39億美元，同年度獲得的私人捐助超過五千一百萬元，學校目前擁有捐助基金為18.9億美元。
      下一期我們接著介紹美國其他一些著名私立學院。我們還會組織近兩年考進常春藤學校的學生和家長，以講座的形式，為大家提供咨詢。讀者如有興趣的話，請與我們聯繫，電話：604-945-6923或604-552-9087，聯系人：SHIRLEY ZHANG。