1946年4月15日，國軍第七十一軍軍長陳明仁奉命率部從雲南來到東北的四平前線。此時中國的形勢是，國共儘管都還處在戰略過渡時期，但“關內小打，關外大打”的局面已然形成。因此，第七十一軍一到四平前線，就與國軍新一軍聯手，攻打林彪指揮的駐四平的東北民主聯軍。
      陳明仁與林彪的交手立即展開。陳明仁說：“不攻下四平，絕不罷兵。”林彪發誓：“死守四平，寸土不讓。”真是針尖對麥芒！兩支部隊打得難解難分，一打就打了整整一個月時間。國軍死傷1萬余人；東北民主聯軍傷亡8000余人。
      死拼，顯然要讓東北民主聯軍吃大虧。毛澤東致電林彪，強調：“（一）四平我軍堅守一個月，抗擊敵軍十個師，表現了人民軍隊高度頑強英勇精神，這一鬥爭是有歷史意義的。（二）如果你覺得繼續死守四平已不可能時，便應主動地放棄四平，以一部在正面遲滯敵人，主力撤至兩翼休整，準備由陣地戰轉變為運動戰。”5月18日，林彪決定撤出四平。
      四平是當時遼北省的省會，位於中長、四洮、四梅鐵路的交點，為東北交通、工業及軍事重鎮，戰略位置十分重要。林彪撤出四平後，陳明仁率七十一軍進駐四平，構築工事，修固城池。
      1947年5月，林彪指揮東北民主聯軍發起夏季攻勢，又打到了四平城外。林彪決定奪取四平，報當年的失地之辱。
      此時如果四平失守，國軍在長春、瀋陽將孤立無援。蔣介石電令陳明仁死守四平。陳明仁認為：“自己平生打仗以克敵制勝而稱著，又是蔣校長的學生，當應效忠於蔣”，因此立下遺囑，日夜督戰，死守四平40多天，巷戰19個晝夜，頑強抵抗住東北民主聯軍的進攻。
      七十一軍的四平戰績，讓蔣介石看到了希望，急令4個軍增援四平。東北民主聯軍根據敵情變化，於6月30日放棄攻城，撤圍四平。7月1日，毛澤東致電林彪：“四平戰役雖未全部解決敵人，但已取得經驗，給了敵人很大打擊。”
      陳明仁死守四平，聞名一時。由此晉陞為國軍第七兵團司令長官。但好景不長，國民政府不久派陳誠任東北行轅主任。陳誠與陳明仁積怨已久。因此，陳誠到東北後，明察暗訪，抓住了陳明仁幾個“短處”，撤了陳明仁的職，讓陳明仁回南京休養、閒居。
      對於陳明仁在南京休養閒居之事，陳明仁的兒子陳揚釗回憶說：“我父親懷着滿腔的怨憤，在南京賦閒期間，脫去軍裝，穿上長袍，留着鬍鬚，每天與兒孫們遊玄武湖、靈穀寺、棲霞山、燕子礬、中山陵等地。他最喜歡到中山陵和廖仲愷的墓園，我們常與他陪客人在那兒照相。平時他多與老友們打麻將，這是他最喜歡的娛樂。這段時間裏，他由於心情不舒暢，還經常飲酒。他的酒量也是聞名的，一次飲一瓶貴州茅台也不醉。有時到朋友家，高興時喝得酩酊大醉而歸，由副官背他下車。但他醉酒從不亂講話，只是昏昏入睡。”
      不久，陳明仁就任國軍華中“剿總”副司令兼第一兵團司令長官，率第二十九軍、第七十一軍駐紮在湖南長沙。此時國共內戰正酣，陳明仁宣誓：“軍人以保國衛民為天職，明仁忝膺省政，服務桑梓，既愛國，複愛鄉士。”
      其實，陳明仁因蔣介石在東北問題上不能主持公道而隱懷異志。更讓蔣介石沒有想到的是，自己一手栽培的陳明仁，竟然被中共策反了。
      1949年8月4日，陳明仁和長沙“綏靖”公署主任程潛及第一兵團所轄3個軍9個師和3個保安師等共12萬余人宣布投誠中共（起義）。
      1949年8月29日，中共湖南軍區成立，陳明仁任副司令員（司令員、政委分別由解放軍十二兵團司令員蕭勁光、政委黃克誠兼任）。
      文：王裘安