中共建政後，林彪的身體即開始患病，睡眠、飲食、精神狀態都不太好，所以基本上是在北京毛家灣的家中休養，儘管這時他擔任中央人民政府軍事委員會副主席一職，但沒有幹實際的工作。
      中共名醫、中央軍委衛生部副部長傅連暲認為，“林彪身體很好，沒什麼大病”，所謂有“病”，“完全是精神作用”。稱病休養的林彪，每次見了傅連暲，都拉着傅的手可憐巴巴地說：“傅部長呀，我活不了啦，你要救我呀……”
      1953年，毛澤東指示傅連暲組織北京、上海、天津等地的名醫給林彪會診，中共中央還派總政副主任肖華擔任會診小組組長。會診前，葉群出面，暗示傅連暲給林彪開個有病的證明，報告中央。
      葉群的動作也很可能是林彪的主意，因為，只有醫生說他有病，才能打消人們尤其是毛澤東對他拒不入朝作戰的疑慮。誰知傅連暲為人正直，敢於負責，並且出於好心，表示還是檢查一下。經過仔細檢查和名醫會診，傅連暲對林彪的病情有了數。他告訴林彪、葉群說，林彪身體很好，沒什麼大病，要多注意戶外活動，鍛煉身體。所謂“見風感冒，見水拉稀”之類，完全是精神作用。
      當時林彪有個大便不正常的毛病，一周才便一次。傅連暲建議林彪多吃蔬菜，可以解決便秘問題。還十分關切地勸林彪不要吸毒，一定要戒除吃嗎啡的惡習。要治病，有別的辦法，吸毒是萬萬要不得的。事後，傅連暲委婉地向毛澤東作了彙報，說：“林總沒有大病，請主席得便時勸勸他，讓他見太陽、吃青菜、散步、喝水……”
      毛澤東是相信傅連暲的醫術的，於是，毛澤東特地手書了曹操《龜雖壽》的詩，送給林彪，用這種含蓄的方法對林彪進行了規勸和批評。
      不久，毛澤東還委託自己的保健醫生兼生活秘書王鶴濱去看望林彪。王鶴濱看過之後，也找不出病情。後來，王鶴濱回憶說：“我當時懷疑林彪是否患有精神分裂症。我一進到林彪的臥室，給我的視覺印象是精神上的症狀。”
      林彪的保健醫生蔣葆生，也認為林彪有精神病。多年後，別人問起林彪的病情，他悄悄對人說：“早在20世紀50年代就有人說林彪有精神病，蘇聯專家也說過。葉群一聽就火了，把這位蘇聯專家趕回國了。還有位老同志，他在延安時就是中央領導同志的保健醫生，原來是胡宗南的醫務官。他也說林彪有精神病，也被葉群趕到西南地區的一個醫學院去了。”
      這位蔣醫生還對人說：“有林彪這種精神疾病的人，有時在某些領域裏完全跟正常人一樣，但在另一些領域裏，他就是個白癡。”
      林立衡也說林彪有精神病。她看到過林彪的病歷檔案，早在1953年就有記載。林立衡還披露了這樣一個情節：當給林彪會診的醫生說林彪是神經系統有病時，與葉群發生了激烈衝突。雙方都給中央寫了報告，都指責了對方。
      長期在林彪家工作的生活保姆王淑嬡也認為林彪精神不正常，她說，“文化大革命”期問，她曾目睹一次林彪觸電門自殺的反常舉動，是她及時救了林彪一命。此事嚇壞了林彪的衛士長李文普，後來李就在林彪臥室內架了張行軍床，夜間親自守護林彪。此外，還把林彪家中凡有電門的地方，都加裝了變壓器以降低電壓，防止再出類似問題。
      林彪的一位秘書張雲生說：“林彪厭倦政治，中共九大前，他曾想自殺。”林彪的女兒林立衡也說過：“林彪曾經想觸電或吃安眠藥死，他貯藏過安眠藥。”葉群私下裏，也不否認林彪有精神病。據林立衡回憶：“葉群對我和林立果說：你爸爸的病是精神系統的病，是惡劣的政治環境造成的，看來是沒法治了。要治其實也不難，只要讓他再像戰爭年代那樣工作，或者是辭職……”文：陳素雲