在中共取得執政地位之前，由於工作需要，中共的黨員分為兩種：一是公開身份的黨員；二是不公開身份的秘密黨員。那麼，誰是中共黨史上的第一位秘密黨員呢？
      原來，這人便是後來的中共元帥朱德，他是中共隱蔽戰線上最早的“臥底”。
      朱德少年時代讀過私塾，20歲時到成都考取了高等師範，畢業後回縣城當了體育教員。看到社會黑暗和時局動盪，他徒步跋涉三個月到達昆明，考入由留學日本成為“士官三傑”之一的蔡鍔所主辦的雲南講武堂。
      在講武堂中，朱德參加了反清革命的同盟會，參加了辛亥革命。雲南講武堂畢業後，朱德在滇軍中由少尉排長幹起，在討袁和軍閥混戰中一直陞至少將旅長，名震川滇。當時他與別的將領不同，對黷武爭權深感厭倦，他喜好音樂，廣泛結交青年軍官及學生，並讀過《新青年》等進步雜誌。
      受俄國十月革命和“五四”運動的影響，朱德意識到，“用老的軍事鬥爭的辦法不能達到革命的目的”。1921年，朱德主動離開月收入數千大洋的軍界，開始接受馬克思主義並尋找中國共產黨。同時，他也打算到外國學習，去“看看外國怎樣維護它們的獨立”。
      1922年7月初，朱德買好去德國的船票後，就去北京找好友、時任北京《民報》主筆的孫炳文。孫炳文與陳獨秀認識且有工作上的來往，他將共產黨在上海成立的情況介紹給朱德。
      這年8月中旬，朱德和孫炳文同到上海尋找共產黨。幾天之後，他倆悄悄走進上海閘北一所簡陋的小屋，此即中共中央的辦公處所，見到了時任中共中央執行委員會主任的陳獨秀。
      朱德坦誠地敘述了自己的經歷，並提出了加入共產黨的要求。但陳獨秀認為，像朱德這樣從舊軍隊過來的人申請入黨，還需要考察，所以沒有立即答應朱德的入黨要求。
      1922年9月，朱德到德國留學後，找到了中共旅歐支部負責人周恩來並提出入黨申請，周恩來也沒有立即答應他的入黨要求，而在同他作了徹夜長談，聽他介紹了自己的身分、經歷及對共產黨的認識之後，才對他有了深入的瞭解。
      兩個月之後，周恩來和另一位負責人張申府一起介紹朱德加入中共。此外，由於朱德不是工人，依據《黨章》的規定，他的入黨必須經過中央執行委員會審查通過，方可成為正式黨員。陳獨秀認為朱德經受住了考驗，又有周恩來和張申府的介紹，所以他代表中央批准了朱德的入黨申請，但是，朱德的黨籍對外必須保密，這是陳獨秀經過深思熟慮後的決定。因為在當時的環境下，共產黨很難接受一個像朱德這樣曾在舊軍隊中身居高位的人入黨，在民眾中將可能產生不良的影響。
      陳獨秀還考慮到，朱德的黨籍對外保密，更有利於革命事業。對朱德扮演“秘密黨員”的方式，是陳獨秀的創舉，為日後中共歷史上吸收秘密黨員開了先河。
      朱德黨籍的對外保密，確實有利於他開展工作，使他在策反舊軍閥易幟方面做出了重大貢獻。北伐戰爭開始後，1926年7月，朱德從蘇聯回國。他一到上海，陳獨秀就在上海閘北區中共中央的辦公處所會見了他，同他作了兩次交談，立即委他以重任，並以秘密黨員身份派他到四川軍閥楊森處做統戰工作，爭取楊森支援北伐。
      朱德在上海逗留期間，陳獨秀又讓他利用在滇軍中的老關係，去調查軍閥孫傳芳的實力。接着，朱德趕往四川，經他努力，原先想勾結吳佩孚的楊森，終於宣布易幟，並於是年11月2日發表通電，正式就任國民革命軍第22軍軍長。這時，朱德才以公開的黨員身分任該軍的黨代表。
      朱德在舊軍閥中秘密工作的這段經歷，使他成為中共最早的“臥底”。文：陳光裕