財政懸崖終達成協議，讓奧巴馬暫時可舒一口氣。 Bloomberg/法新社

      美國“財政懸崖”談判最後關頭傳來好消息，白宮與參院共和黨經過連番談判後，終於在除夕夜最後一刻達成化解財政懸崖危機的方案。參院12月31日深夜表決通過法案，眾院將在元旦日表決，預料方案最終版本將在未來兩、三天敲定，國家雖然短暫墜崖，但仍能避過最壞局面。奧巴馬與美國國會議員暫時可舒一口氣。
      白宮已經與聯邦參議員就避免墜入財政懸崖達成協議，押後兩個月才大幅削減政府開支。民主黨參議院領袖里德和民主黨眾議院領袖普洛西已經在大除夕午夜之前，正式同意這項協議。
      美國政府消息人士2012年12月31日晚透露，這項協議可以促使奧巴馬政府在削減赤字和增加稅數兩方面，取得平衡。
      據悉，雙方已經在多個稅務方面取得共識，包括只向年收入40萬的個人及45萬美元以上夫婦加稅。這個金額是奧巴馬數月前進行競選運動時所提出的金額的兩倍。協議還同意，2%的社安稅減免將不再延續，即受僱人士繳交的社安稅將恢復至6.2%。在最低替代稅（AMT）方面，將定出按通脹調整的指數，永久解決這一稅階門檻問題。
      協議同意，將長期失業人士的失業金福利再延長一年。
      2009年振市案時通過的一籃子減稅措施，包括工作所得抵稅、撫養子女抵稅及大學學費抵稅等措施都可以再延續5年；為醫療照顧病人提供服務的醫生，收入也暫時不會減少；年赤字過45萬元的家庭，其資本增值稅稅率將從現在的15%增至20%。
      協議還同意，價值在500萬或以下的遺產將免稅，但超過部分將課以40%的遺產稅。
      在大除夕最後限期來臨之前數小時，已經傳出消息指兩大政黨進行的談判取得重大進展，總統奧巴馬也發表講話，表示兩黨達成協議在望，但由於時間太緊迫，眾議院始終未能趕及在周一（31日）午夜前就加稅和削減開支的新方案進行表決。技術上來說，美國無法順利跨過財政懸崖，但不會帶來即時打擊，因為一月一日是公眾假期，金融市場休市，國會仍有時間在復市之前通過協議。
      奧巴馬2013年1月1日下午在白宮出席一項活動時發表講話稱：“今天看來，避免在新的一年加稅的協議達成在望，但工作仍未完成。目前仍有一些問題未解決，但我們仍然抱持希望，相信國會可以把事情辦好。”
      奧巴馬發表完講話後數小時，一名民主黨助手透露，多位仍抱懷疑態度的民主黨參議員與副總統拜登開會，討論協議內容。
      若這項協議獲得落實，顯示民主黨在加稅問題上作出重大讓步。較早時有消息說，黨內一些左翼參議員感到不滿，揚言要阻撓協議通過。
      愛荷華州民主黨參議員哈金說：“與其締結一項壞協議，倒不如沒有協議。”
      他指出，如果奧巴馬妥協及簽署這項協議的話，即是認同年收入45萬美元的家庭都是“中產階層”，而美國的平均家庭年收入只是5萬美元左右。
      副總統拜登31日晚也親自前往國會山莊，向民主黨議員進行游說，要求他們投票支持協議。若有一名議員倒戈投反對票，便無人能保證協議一定能獲得通過。
      奧巴馬指出，加稅會為政府帶來新財源，而政府也會同時削減開支。他保證展開第二個任期後，會致力在這個基礎上，爭取制定一套更全面的削赤方案。共和黨控制的眾議院已經休會，即使再開會表決通過協議，也是2013年的事。眾議院內的右派共和黨議員也未必會妥協，共和黨領袖可能要依賴民主黨議員，才可確保協議在眾議院內獲得通過。

     
      美國已觸及舉債上限
      另外美國財政部說，美國在除夕已觸及十六萬四千億美元的舉債上限。財長蓋特納早前去信國會領袖，表示會採取措施，包括暫停將聯邦政府僱員的退休金及醫療福利基金，進行投資，有關措施騰出的資金，可讓政府運作多兩個月，以延後觸及債務上限，避免違約；假如新一年起按原有計劃加稅及削減開支，觸及債務上限的時間可進一步延後。

      美30年重大稅改一覽
      借目前府會就稅改爭論不可開交之際，不妨來看一下美國在從裡根總統到奧巴馬總統的30年裡，歷經的幾次重大的稅賦改革 。
      1986年：裡根總統簽署一項改變眾多稅法條款的法案，包括降低個人稅率，增加企業稅率，廢除一些減免所得稅 的合法手段，尤其是房地產投資者由於被動投資遭受損失的所得稅減免，並且還廢除抵扣信用卡和其他消費貸款利率的所得稅減免。根據該法案，個人最高稅率由50%降低至28%，長期資本利潤稅率則由20%上升到28%。法案還擴大工作所得抵稅範圍，增加標準減稅和個人免稅範圍。
      1990年：由於財政赤字導致高利率，老布殊總統簽署一項以加稅為減赤手段的美國現代史上最大的減赤法案之一。法案除了將個人最高稅率由28%上調至31%，並且限制高收入者的分項減稅數，還提高煙酒和奢侈品的稅率，但資本利潤稅率仍舊維持在28%的水平。
      1993年：剛當選不久的克林頓總統簽署減赤增稅法案，將最富裕的2%的人的稅率由36%上調至39.6%。由於年收入在8.65萬到25萬間的人群也屬於2%最富裕的行列，該增稅政策影響的人群比單實行增加稅率影響的範圍小。法案還廢除了符合醫療照顧薪資稅的工資和自我僱用者收入的上限。
      1997年：克林頓任內通過的《納稅人減稅法案》，將投資至少18個月的資本利潤最高稅率由28%下調至20%。此外法案還規定，出售自用住宅，且出售日期前五年內，至少有二年居住在該住宅，如有售屋利得，單身申報有25萬元的免稅額，夫妻合併申報有50萬元的免稅額，且每兩年就能使用一次。如果未滿居住兩年的規定，在提出特別原因下，例如更換工作，仍可獲得部份優惠免稅額。
      2001年：為刺激發展緩慢的經濟，小布殊總統通過一項1萬3,000億元、為期10年的減稅案。其中心條款減低邊際稅率，把個稅的最低和最高邊際稅率分別降到10%和從39.6%減低至35%。法案還降低了不動產稅，並從2006年開始允許高收入人群享受以前不被允許的個人免稅額和分項減稅。在法案實行的10年裡，子女抵稅額翻了一番達到1,000元，並且允許該抵稅額被返還，使得一些低收入納稅人即使不繳納個稅也有權領取部分抵稅額。
      2003年：小布殊總統簽署另一個重大減稅案，將股息和資本利潤稅率減至15%。
      2010年：奧巴馬總統與共和黨達成協議，將小布殊總統減稅案的有效期延長2年。

避崖細節一覽:這次民主、共和兩黨避崖方案中決定，未來10年透過加稅為聯邦庫房帶來6,000億元收益，但也會降低部分稅率及延續福利，細節如下：