彭德懷雖然只接受了2年零10個月的正規學校教育，但卻與書籍結下了不解之緣。在以後的幾十年裏，彭德懷不論是在抗戰歲月，還是在國共內戰時期，他與書的感情都如膠似漆，可以說是手不釋卷。
       彭德懷愛讀書，在戰爭年代艱苦的歲月中，他能從書中獲得無窮的樂趣。他在讀書時，一旦看到自己稱心滿意的作品時，就會將書本舉在空中，邁着輕盈的步伐，口中還不停地吟誦着書中的句子，完全陶醉在書中，一副悠然自得的樣子。最後，他會合上書本，情不自禁地喊道：“好呀！好呀！對極了，我擁護！”
       隨後，他還會將書中的內容介紹給身邊的人，介紹時，他還要繪聲繪色地講上一番。當然，當他讀到一些自己不中意的書時，或者對書裏面不能苟同的地方時，他會毫不客氣地邊讀邊嘟囔道：“不對！不對！亂扯瞎說！”“歪曲！純粹是歪曲！”“簡直是誤人子弟！”
       有時為了弄清書中的錯誤所在，他還會不厭其煩地查閱資料，刨根問底，甚至專程去請教別人，不澄清是非，決不甘休。
       1927年，蔣介石發動“四一二政變”，隨後汪精衛在武漢發動了“七一五政變”，大批中共人士及革命民眾慘遭屠殺。1928年1月，時任國民革命軍獨立第五師一團團長的彭德懷，於4月正式加入中共，他領導的一團也秘密成立了黨委，彭德懷親自任黨委書記。
       7月22日，彭德懷率部發動平江暴動。失敗後，他領導的部隊被改編為紅五軍，他任軍長。12月，彭德懷率紅五軍與毛澤東、朱德的紅四軍在井岡山會師。
       井岡山時期，任紅五軍軍長的彭德懷儘管工作繁忙，但他只要能搜羅到軍事和政治書籍，都會隨身帶着，並擠出時間精心閱讀，即使在戰鬥間隙也要拿出來翻翻。
       有一天，彭德懷在井岡山駐地後面山坡上的一棵桂花樹下看書。忽然，天色變暗，繼而下起了雨點，這時，背上背着個防雨大斗笠的彭德懷依然全神貫注的在讀書，對下雨全然不知，他右手拿着書，左手和袖子機械地遮住雨，仍專心致志的看書。
       他的警衛員站在一邊等了一會，確實不忍心打擾彭德懷讀書的雅興，但又怕雨水淋濕了他的衣服，就輕聲向彭德懷說：“報告軍長，天下雨了。”
       警衛員一連喊了幾聲，彭德懷才慢慢答道：“天要下雨，我又不能給老天爺下命令不許它下，下就下唄。”警衛員又說：“那你為什麼不戴斗笠？”彭德懷又說：“噢，沒有斗笠。我命令你趕快跑回去給我拿一個來。”
       警衛員忙說：“你背上不是背着嘛！”經警衛員一提醒，彭德懷才回過神來，說：“嗨！看我這腦殼，真健忘。”於是，他不好意思地把背上的斗笠挪到頭上。
       彭德懷曾對他的通訊員張洪遠說：“沒有文化幹什麼都難，等於睜眼瞎。我們天天打仗，不懂的事問不到先生，只有想辦法多讀些書，不懂就問書本。”
       經過多年收藏，他的書越來越多。有些書是買來的，有些書是借公家的，有些是別人贈送的，還有的是他向別人索要來的。在他的桌子上、床上、櫃子裏、箱子裏，到處都是書，到過他住處去的人都說，他的居室就是一個“小書房”。
       他常對人說：“學文化不是為了學幾個字，記豆腐賬，而是為了學一門本事，為老百姓擔責任。”他時常對身邊的工作人員說：“有的人只愛惜他的生命，卻不愛惜時間，時間都白白地過去了，他那條命除了用來吃飯屙屎，還有什麼用咧？”
       他的語言通俗易懂，真是很有個性。
       1959年，彭德懷因在廬山會議上批評“大躍進”而被罷官，從中南海移居京郊西北掛甲屯的吳家花園，他的各種書籍整整裝了20多箱，跟他一起搬走了。 
       文：趙競初