在古代，玉是一種地位的象征。玉器一直都是作為禮器，歷來十分珍貴，百姓基本上接觸不到，元代以後禮制混亂，老百姓家中才慢慢出現玉器。而玉器中以漢代的白玉最美，一方面材質最美，在製作上因為只有王室貴族才能擁有，所以工藝也極為講究。漢代和田白玉的開採量是極大的。古代玉器的雕琢主要靠玉農腳踩轆，用動物的皮來磨，所以有時候一年才磨出一條痕跡。
      流傳下來的古玉由於大多從古墓中出土，玉埋在地下，經過千年的地下時光，外界物質長年積累，沁入玉器中，給玉器浸染上各種顏色，此即所謂的“沁”。古玉器中有所謂血沁、硃砂沁、土沁、水銀沁、金屬沁等200多種沁色。這是經過數千年的地殼運動造成的，一般來說，如果一塊玉上面同時有硃砂沁和銅沁，那麼基本上就可以判斷為是一級文物了。高古玉因久遠的年代、豐富的文化內涵、極高的歷史研究價值，因此受到國內外收藏家的追捧，也出現了造偽者。
      判斷高古玉的真偽確非易事。所謂高古玉主要指戰國和漢以前的玉器，明以前的玉器稱為古玉。大部分高古玉都是用和田玉製作，而高古玉的作偽者出於對成本和加工難度的考慮，往往用青海玉、京白玉或俄羅斯玉作假。以下是幾種鑒賞高古玉的方法。
      1.斷新老：器物部分鈣化，沁色過渡自然，並且深入肌理。短時間作假，絕對不會如此。
      2.看包漿：古玉除了被腐蝕外，都會有包漿，最重要的是，打孔及刀工中的包漿應該與外面的包漿一致，並且渾然一體。有的還會有局部的氧化突起同時存在。
      3.把玉器放進80度左右的溫水中，鈣化的，會從裂縫中連續不斷的冒出細小的氣泡(因為鈣化後，改變了內部分子結構，變得疏鬆了)。沒有鈣化的部分不會出現此現象。
      4.許多玉器都有自然的裂紋，這是由於玉器長期在地下，受地熱、地濕等影響，張裂所致。
      5.出土玉器都有陰陽面，因為受地濕地熱礦物質等的影響，陽面變化較陰面變化小，也就是鈣化、沁色、腐蝕等比陰面差。
      6.看反光，因為古玉是手工加工而成，由於用力不均，加工面由很多細小的面組成，所以迎光看時，會有不同的反光。
      高古玉的收藏愛好者要多看一些權威人士的玉器著作，這樣能提高鑒賞能力，因為作者中有很多人出自文物部門或博物館，看真東西多，理論水準高。

      作者：周順娥