最近筆者獲溫哥華教育局一班建築的學會邀請，希望筆者能講述新屋、舊屋的驗屋程序和要注意的事項。這個講題很有挑戰性，而且不易講，因為在驗屋師的檢查指引和範圍內，並沒有指引新屋和舊屋不同的檢查。但當你檢查一間很舊的房屋時，尤其是新的驗屋師，你會感到很多東西與書本所講不同，或是完全沒有提及，你會感到不知道怎樣向客人解釋，或有些東西你可能完全未見過，所以對經驗不足的新驗屋師是一個很大的考驗，或會檢查不到這些重要的問題。
      檢查舊屋其實真是考經驗！越舊的房屋越多問題，原因是舊的房屋很多系統，例如電力系統、保暖系統、保暖材料和水管系統等都已老化，更換或改善是必須的，更可能有污染或含有毒素致癌的物質。此外，更是可能有違建的地方，結構或各種系統是否正常等都要考慮。所以，以筆者多年的經驗，當檢查古老的房屋時，特別要注意的地方有以下三點：
      l.首先是否仍有油缸仍在房屋的範圍？因為現在的市政府條例，屋主當轉售他的房屋時，需要把油缸或受污染的泥土取走。但如果屋主不知道是否有油缸埋藏在地下，而買家就要負擔檢查是否有油缸的費用，要聘請油缸的公司檢查是否有油缸存在。當然，如果驗屋師在檢查房屋時，發現有地下油缸的跡象，就會通知買家，買家就會通知屋主把它移走。
      2.房屋是否有違建的地方？例如後面的廚房或房屋是否加建？是否有市政府證明是合法？是否有危險的地方？因為很多加建的地方是非法，而且是由不合格的工人建造。尤其是廚房和浴室，會造成很多問題，例如電力不足，或造成電箱有火警危險、浴室的防水或通風不足夠等各種問題。
      3.是否有對人身體有害的建築材料？例如石綿，很多舊房屋建築時所用的材料都有含有致癌的物質，例如在閣樓上的保暖材料，或是古老電力系統是最危險，例如Knob and Tube System的電線是保險公司最不希望見到的東西，因為火警的機會最高。
      而新房屋基本上是安全和沒有問題，所以很多人會說不用檢查，但如果大家是《星島》的長期讀者都會在本專欄看過筆者多次提及新屋的問題。大部分都是建築商在建築時監工不足或其工人的手工不好引致，很多都是安裝時質量不好，例如按摩浴池的漏水、水喉冷或熱水不足，甚至還沒有安裝完成，例如暖氣或冷氣系統不運作或只部分運作。所以在筆者的經驗來看，新房屋的檢查也是不能馬虎，每樣東西都要檢查，最大的經驗就是筆者曾經檢查一間全新的房屋閣樓時，發現完全是沒有保暖材料，但也可以取得到新屋的入伙紙，奇怪？

      李志輝
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