澳洲的北領地紅土中心（Red Centre），平地冒起了一塊世界最大的單體岩石烏魯魯（Uluru），日本人迷信它是世界中心，視為情侶的終結朝聖地，雖然有點誇張，然而巨石卻確實位於澳洲大陸中心偏左處，猶像一顆巨大的紅色心臟，孕育了澳洲最原始的文化，具有神聖不可侵犯之地位，卻毋庸置疑。
文：Rachel　圖：Rachel、Uluru-Kata Tjuta National Park

      大地心臟　最大單體石
      只要有信仰（可以無關宗教），每個人心中總有一個聖地，對於南半球的澳洲人來說，或許就是北領地紅土中心的烏魯魯巨石（又稱Ayers Rock艾爾斯岩），被不少澳洲人視為一生必要踏足一次的地方。朝聖之路多不好走，的確，由於巨石位處偏遠的紅土荒漠，以前的人都要驅車多天風塵僕僕而至，時至今天，已可乘飛機直航到此，輕鬆得多。作為外人，若非親身到來，筆者亦難以想像巨石所呈現的震撼美，由平坦的紅土地上拔地而起，高約三百四十八米，周長達九點四公里，為世界最大的單體岩石，而巨石特別之處，是會隨不同時間呈現出深深淺淺的紅色，並刻有條條石紋，遠看真如大地上的心臟，叫人驚歎。
      要徹底欣賞烏魯魯之美，絕非一天半天的事，筆者也花了三天時間，才能大概掌握巨石的不同美態，而朝聖之路就由日出之旅Desert Awakenings開始，可向當地的酒店預約。凌晨約四時多，我們便由經驗豐富的Park Ranger驅車領至Mala沙丘上，大地仍在沉睡中，荒漠上此際一片漆黑寂靜，寒風刺骨，幸而附近搭建了烤爐等設備，導遊即為我們煎了份熱辣辣的火腿漢堡，還沖來澳洲人最愛的Billy Tea，邊吃熱食邊待紅日升起，感覺溫暖多了。隨天邊漸現的粉紅氣層，太陽終慢慢冒起，巨石亦漸現出輪廓，於晨光下，由烏黑一片，慢慢變作深紫，再至銅紅，與大地上的搖曳金草互相耀影，透出懾人氣勢，如此一幕，真的美得沒話可說！

      石洞彩繪　原住民精粹
      隨陽光普照大地，不知從何竟走來了小野雞覓食，幸而沒“幸運”遇上常出沒的蛇，據導遊說，原來這裏住大量的蛇，更指紅土上的一個個小孔，旁邊還留下彎曲痕，正是蛇洞及其走過的路！
      離開沙丘，導遊即驅車領我們深入巨石探秘。沿巨石周邊其實建有多條遊覽路徑，由環繞巨石一周的Base Walk，到不同分段的長短路，遊客都可按需要及體力自行遊覽。導遊先領我們來到Mala Walk，據她說這是午前的最佳遊覽路徑，因太陽還在巨石另一邊，此時行來便不會太曬。此路長約兩公里，一般花約兩小時即可走完，沿途除可近距離欣賞巨石的紋理及波幅外，最重要是有大量石洞及彩繪，不少已有過千年歷史，而這些彩繪正是當地土着阿南古人（Anangu）的祖傳文化及習俗記錄，他們稱為Tjukurpa，猶像我們的法律，他們卻以繪圖形式傳給世世代代，其中包括打獵及尋找水源等重要事項，都全有記錄。
      走過Mala Walk，導遊再驅車領我們往另一邊的Kuniya Walk，這裏則是看水池及水道，據說巨石間共有七個水池，正是水蛇的主要出沒地，雨季時流水洶湧，景色極優美，可惜我們卻遇不上，唯有靠自己想像。

      完善社區　免費節目多
      烏魯魯位置偏遠，遊客來到一般都會住上三數天慢慢玩，而巨石旁邊的Yulara村近年便發展為一個成熟的社區，設有多家酒店及公寓，並設有超級市場、紀念品店、書店及餐廳等，方便遊客投宿及解決溫飽，且豐儉由人。事實上，整個社區皆由澳洲旅遊度假集團（Voyages Indigenous Tourism）發展及擁有，代表當地原住民經營各項旅遊事務，因此區內滲入了濃厚的原住民色彩，包括定時會有原住民舞蹈表演，亦有原住民藝術家長期駐守於區內，為遊客展示極具特色的繪畫技巧，他們愛用色彩豐富的點畫技術繪製，後來才知這些圓點原是代表遍布北領荒漠上的野草，亦是一種傳統文化象征。至於區內則建有五家酒店及公寓住宿，由最貴的獨立式別墅Longitude 131，到最便宜的Outback Pionner Hotel & Lodge，前者面向烏魯魯巨石，擁有無敵景色；後者則是一家自助式公寓，收費廉宜。至於最方便的選擇，則是毗鄰社區中心的Sails in the Desert度假村，這裏最近才經全新翻修，設施都被全面升級了，最討我歡心還是那個露天泳池，於這罕漠中確如一道甘泉。
     

■日出照射着紅土上的風吹痕。

▲石山出現三個心形圖案。

■常有免費的原住民舞蹈表演。