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紅莓:北美的紅寶石
( 2012-12-14 )



紅梅汁是北美家庭餐桌上的佳品。

卑詩省是世界上最大的紅莓 (Cranberry)生產基地,大溫地區的蘭裏每年10月都舉辦紅莓節,慶祝這種神奇的小紅果的豐收。紅莓節現場有音樂演奏和各種的食品攤檔,多彩的活動絕對讓人不枉此行。

      全球不到4萬英畝
      小紅莓,也叫蔓越莓,是一種小小的紅紅的果子,世界上只有加拿大魁北克、安大略及卑詩省和美國東北部的麻塞諸塞、威斯康辛、新澤西、厄勒崗、華盛頓等五州,以及南美的智利有條件生產這種小紅果子。因為只有這些地區有適合紅莓生長的高酸性沙土和寒冷的濕地。
      全球產區不到4萬英畝而且大都集中在北美, 紅莓因此有“北美的紅寶石”之稱。


      浮出水面後采收
      泡在水中的紅莓有一種獨特的收成方式“水收”法,事實上紅莓果實本身是有空氣的,因此它有極佳的浮力,“水收”就是利用紅莓此特性來採收。
      果農先將紅莓田注滿水,然後開着“打水車”(water wheel)打擊水面,使紅莓可以脫離籐蔓完整浮出水面打。
      水車容易使紅莓果實“烏青”所以越來越少果農使用了。實際上,等一顆顆的紅莓都浮出水面後就可以大量大量的收集了。


      天寒地凍的保護層
      果農們將紅莓采收完之後,會將田裏的水引出,等到天寒地凍再將紅莓田再注滿水。大自然的寒冷會將上方的水結冰。等冰層結得夠厚的時候,再將下方沒有結冰的水給放掉,如此一來就成了紅莓樹叢的保護層了,因為地球自然的會有地熱來保暖。而上方結冰了,沒有冷空氣可以再進入,因此這些紅莓樹就可以活得很久。
      紅莓的名稱來源於它的原稱“鶴莓”,因為蔓越莓的花朵很像鶴的頭和嘴。


      最早出口英國產品之一
      對於北美洲的印第安部落,紅莓代表着營養和健康,他們用幹鹿肉攪拌紅莓渣和油作成餅食用,也常用紅莓塗抹在傷口上吸收箭毒。
      在殖民地時代,野生紅莓就已經是“新大陸”最早出口到英國的產品之一。水手們在船上隨時備有紅莓,預防缺乏維生素C所引發的敗血症。1677年,新英格蘭殖民地政府進貢了3樣北美洲著名的土產,給當時英王查理二世,包括2大桶印第安玉米、3千條鱈魚以及3大桶紅莓。但經過長久的航行後,鱈魚和玉米都腐壞了,只有紅莓以新鮮原貌展現在英王面前,紅莓因此聲名大噪。
      如今,紅莓已經成為北美家庭不可或缺的佐餐佳品及日常飲食伙伴。從1962年開始,火雞加紅莓醬已是北美家庭感恩節的應景食物。紅莓果汁飲料,更是北美人冰箱必備的飲料。


      有效抑制胃病
      紅莓含有特殊化合物——濃縮單寧酸,除了普通被認為具有防止泌尿道感染功能外,紅莓還可以有效抑制幽門螺旋桿菌附著於腸胃內。幽門螺旋桿菌是導致胃潰瘍甚至胃癌發生的主因。



收穫的紅莓需要過水。

紅梅汁需要煮熟後攪拌成汁,常飲可抑制胃病。