螺旋藻在顯微鏡下呈螺旋狀。

螺旋藻（Arthrospira）是一種被人類優化養殖，并且只能從顯微鏡裡觀察到的“微蔬菜”。螺旋藻是北美及加拿大的特產，是新移民回國探親饋贈親友的禮物。螺旋藻包含了各種不同的人體必須營養素。

      35億年前就已經存在
      圖螺旋藻這小小的有機體在35億年前就已經出現在地球上了，近幾個世紀以來被人類當作食物來源之一。墨西哥的阿茲塔克人用它作為一個可以增加活力的神奇食物。非洲的Kanebu 人把它歸奉為唯一的蛋白質攝取來源，並信仰它。聯合國將螺旋藻稱做未來的食物，歐洲及日本的航太機構也不停地研究如何利用螺旋藻來作為長時間太空探索時太空人養分補給的來源。

      顯微鏡下呈螺旋狀
      螺旋藻是一類低等植物，屬於藍藻門，顫藻科。它們與細菌一樣，細胞內沒有真正的細胞核，所以又稱藍細菌。藍藻的細胞結構原始，且非常簡單，是地球上最早出現的光合生物，在這個星球上已生存了35億年。它生長於水體中，在顯微鏡下可見其形態為螺旋絲狀，故而得名。

      “石頭的排泄物”
      相信最早使用螺旋藻作為食物是在十六世紀墨西哥的阿茲特克人，根據荷南‧科爾蒂斯的士兵的描述，阿茲塔克人用它作為一個可以增加活力的神奇食物。他們從德斯科科湖採摘螺旋藻及作為薄餅售賣。阿茲特克人稱呼螺旋藻為“特脆特拉脫兒”，意思是石頭的排泄物。螺旋藻於1960年代由法國科學家發現，但卻未顯示作為食物之用。第一台大型生產螺旋藻的機器就是於1970年代在那兒建立的。
螺旋藻在查德有着很久遠的歷史，最早要追溯至九世紀的卡內姆－博爾努帝國。它們今日仍然會被食用，烘干成為叫作“Dihe”的薄餅，用來製作清湯之用，且會在市集上出售。螺旋藻是從像查德湖中採集的。

      法國探險家發現
      20世紀60年代初，法國探險家克裏門特博士在非洲探險時，發現查得湖邊的佳尼姆人在動物蛋白匱乏甚至糧食蔬菜也不足的條件下生活依然體魄強壯，精力旺盛，健康長壽。調查後發現他們經常撈取漂浮在查得湖上的螺旋藻曬干食用和治病。
      此後的十年，克裏門特和許多營養學家、醫學家經過潛心研究，大量的分析實驗和臨床實踐發現：螺旋藻簡直就是一個天然微型超級濃縮營養寶庫。

      無核原核植物
      藍藻類細胞無色素體，色素分佈在原生質體外部的色素區，藍綠色。原生質體內部有一無色的中央區，類似其他藻類的細胞核，但無核仁和核膜，因此螺旋藻屬於原核植物。鈍頂螺旋藻為絲狀體，藻絲螺旋狀，無橫隔壁，藍綠色；藻絲寬4～5微米，長400～600微米；藻絲的頂端細胞鈍圓，無異形胞。

      保健品大國可信度高
      加拿大是“保健品大國”，其中螺旋藻的產量也很大，但其品往往牆內開花牆外紅，在亞太市場名聞遐邇，本地消費者除非亞裔，卻很少有人問津。
      在全球最大的螺旋藻企業美國Cyanotech公司在聯邦食品檢驗局的備案標準中，鉛含量是≤0.2ppm；加拿大聯邦食品及藥品管理局的備案標準也是≤0.2ppm，而中國的備案指標比它高10倍。
      由於加拿大將保健品歸入功能食品類，監管主要是管成分，成分超標則堅決處罰。正是這種法規的量化、細緻和可操作性，加拿大的螺旋藻很受亞洲人歡迎。

      文：李寧

顯微鏡下的螺旋藻。

螺旋藻營養片。螺旋藻粉末。

螺旋藻營養片產品包裝。