中國的少數民族──朝鮮族同胞，主要分布在中國東北與朝鮮毗鄰的地區，絕大部分居住在黑龍江、吉林、遼寧三省。隨着改革開放，8成以上朝鮮族人開始到沿海城市務工。
      現在，被漢族同化的朝鮮族人已經是大多數了，幾乎所有朝鮮族人都會使用朝、漢雙語。 　　
      根據2000年第五次全國人口普查統計，中國朝鮮族總人口為192萬3842人。
      上世紀50年代，朝鮮戰爭之後，朝鮮政府就在中國東北展開了地下活動，為居住在中國的朝鮮族人灌輸“祖國觀念、領袖意識”，宣揚他們的祖國是朝鮮人民民主主義人民共和國，領袖是金日成將軍。但當時中國的大多數朝鮮族人並不為所動。
      到了1959年，中國進入三年經濟困難時期，朝鮮就抓緊時機，許以各種優厚的條件待遇，鼓動中國朝鮮族中的大學畢業生及種種專業人士回歸朝鮮，為他們的“千里馬”運動效力。他們並在邊境設立接待站，迎接越境者。
      座落於中朝邊界的長白山天池和白頭峰，歷來是中國的神聖領土。天池位於長白山之巔，乃火山爆發鑄成的九峰圍合而成，最高一座為白頭峰。歷史上中朝國界線在分水嶺東下二十公里處，自南而北劃定。即使在日本統治朝鮮時期，天池也在中國版圖內，且朝鮮建國時對此也是承認的。
      在中朝蜜月時期，朝方派員來華，提出分天池一角的要求，說什麼天池是偉大的金日成將軍革命事業的發源地，希望中國能理解朝鮮勞動人民深厚的無產階級感情，等等。中國政府大手一揮，就切了天池一半（一說有53％）過去，分水嶺東側的三座山峰也跟着一道送了出去。朝方接收後的第二天，白頭峰便更了名，改成了“將軍峰”。
      後來，朝方更得寸進尺，指示其駐華使館向中國提出照會，“嚴正聲明”說：“黑龍江省一部分、吉林省大部分、遼寧省一部分，歷史上都是屬於高麗帝國的版圖，後為中國歷代王朝所侵佔，而今中國已是社會主義國家，理應歸還這些領土。”
      當時的外長陳毅接到照會後，當即面呈周恩來，周即指示吉林省社科院火速將中朝兩國歷代疆域研究清楚後，上報國務院。經過學者們研究，得出來的結論是，這些是與高麗無關的中國領土。當中國政府將這個結果交給朝方，並拒絕他們這方面的無理要求後，朝鮮政府竟惱羞成怒，立刻跑到與中國敵對的蘇聯一方，表示堅決站在蘇共一邊。
      1966年中國“文革”爆發，舉世震驚。金日成在震驚之余，頗為恐慌，他不曉得毛澤東葫蘆裏賣的是什麼藥，他瞠目注視，看毛如何演下去。突然紅衛兵提出一條嶄新的口號：“毛主席是全世界人民心中的紅太陽！”還到處張貼大字報，揚言要逮捕走資派金日成。
      金日成一聽，怒從心頭起，惡向膽邊生，當即下令搗毀志願軍烈士陵園，將烈士碑統統打爛，包括毛岸英的大碑也被砸得粉碎。與此同時，朝鮮人在邊境掛起高音大喇叭，大罵中國無恥，大喊：“金日成主席是我們心中的紅太陽！”更有甚者，朝鮮人還在鴨綠江上展開“驅水戰”，朝鮮士兵在江心築起大壩，將水驅往西岸，為中國一方造成水災。
      中國人也掛起大喇叭，罵金日成是“朝鮮修正主義分子”。在中國一方，一直是紅衛兵和造反派叫，官方傳媒始終沉默不語，但是兩國關係已陷入僵局。
      後來金日成看到，毛澤東完全能夠控制“文革”亂局，“走資派”已被徹底整垮，毛依然穩坐中南海。於是，金日成專程訪華，當面向毛道歉，承認做錯，並答應重建志願軍烈士陵園。毛對金說：“友誼是主要的，誤會是次要的。”於是兩國又“言歸於好”。文：白春生