墨，是中國傳統的書寫、繪畫材料，也是獨特的工藝品。墨與紙、筆、硯一同被中國文人稱文房四寶。藏墨是文人的雅逸之舉。
      早在漢代就有人用松煤製墨。今陝西千陽縣就是當時著名的產墨區。漢代製墨技術已有相當大的進展，宮廷特設專門掌管紙、墨、筆、硯的官員。到了初唐，隨着經濟文化的發展，製墨水平有了很大提高。唐末著名墨工奚超、奚廷窪父子因避戰亂從易州遷居安徽歙縣，重操製墨生涯，改進了搗松、和膠枝術，終於製出了“豐肌膩理，光澤如漆”的佳墨，深受南唐李後主的賞識，並賜給國姓，改姓李，從此“李墨”名聞天下。
      到了宋代，有了松煙和油煙製墨的兩種方法，製墨的地區從歙縣擴展到整個徽州地區，“徽墨”之名由此而來。到了明代，出現了鄒格之、方瑞生、程君房、羅小華“四大名家”，清代的曹素功、汪近聖、汪節庵、胡開文製墨“四大家”。
      當時並有“天下之墨推歙縣，歙縣之墨推曹氏”之說。
      製墨是以煙料加入動物膠反復搗杵錘敲成坯料，再放入墨模壓製成型的過程，之後還要經過翻晾描金等步驟。
      據記載，古代傳統製墨技藝流程分為：浸油、煙碗、燒煙、篩煙、溶膠、用藥、搜煙、蒸劑、杵搗、秤稱、錘煉、丸、搓製、入灰、出灰、印脫等十幾項。
      曹素功深諳古人製墨之法，並將其歸納成六大工序：煉煙、蒸膠、和料、製墨、翻晾以及墨模雕刻。
      其中一項不得不提——墨模。墨模又稱墨范或墨印，是製墨的工藝模具。墨模雕刻既是製墨的重要工序，更是一項藝術創作。
      當年，曹素功不惜工本聘請雕刻、丹青高手繪製墨模。到了清末民初，曹氏十一世孫曹麟伯與晚清畫家任伯年是好友，任氏曾在曹氏墨莊居住半年之久。
      任伯年以畫人物著稱，且縮小作墨面，其中代表作“若耶風韻”書畫墨，是由任伯年繪畫，曹麟伯執刀雕模而成。光緒末年，曹麟伯重金聘請墨模雕刻家王綏之，此人不僅精於雕刻且擅繪畫，他的作品多達八十余套，現存的名品有“溪流”、“寒香”等，是他根據海派畫家吳昌碩的作品雕刻而成，雕刻的吳昌碩行書詩句逼真如同親書。
      這一時期，墨錠造型設計已為製墨家所關注，這種變化使墨脫離了純粹的實用價值，體現出其藝術價值。
      墨模體現了傳統的木刻藝術，也體現了造型藝術。早期優秀作品，已為藏墨家視為珍品。

      作者：孫慕唐