現代醫學已證明帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的皮膚病，臨床以沿神經走行的束帶狀疼痛和皮膚皰疹為特征。帶狀皰疹好發於胸部，其次為頭部和腰腹部，通常只發于單側，極少兩側同時發生；在皰疹發生前多先表現患處皮膚癢痛或神經痛，同時可伴低熱、乏力、全身不適等。幾天後，皮膚陸續出現成簇的粟粒至黃豆大小不等之丘疹，繼而變為水皰。
      帶狀皰疹的發生與預後與病人免疫功能有關，大多數病人預後良好，若無繼發感染，約2～3周水皰干涸結痂，愈後留有暫時性色素沉着，一般不留疤痕。年老體弱之人、糖尿病、惡性腫瘤、艾滋病、壓力過大及過度疲勞之人以及較長期接受激素、免疫抑制劑治療的人，多較正常人明顯易感，且病情多較嚴重，可引發帶狀皰疹性肺炎、胃腸炎、膀胱炎、胸腹膜炎等，部分患者還遺留下疤痕及頑固性後遺痛，數月不能完全消退。如果帶狀皰疹發在頭面，可致頭痛、面癱及腦炎，如眼睛角膜被侵犯，甚至會導致失明，嚴重者還可致死亡。
      神經痛為帶狀皰疹的主要症狀，常出現在發疹前或出疹時，並可逐漸加劇，中老年患者疼痛更明顯，常難以忍受，且在皮損消退後可持續數月或數年，稱皰疹後神經痛。這是帶狀皰疹最常見的後遺症，也是神經科醫生很頭疼的世界性難題，在我臨床中就遇過數例皰疹後神經痛超過一年以上的，病人苦不堪言，嚴重影響日常生活和工作，病人甚至產生輕生的念頭。所以，對年老體弱及伴有慢性消耗性疾病病人及頭面部的帶狀皰疹，如果能在早期積極給予中西結合綜合治療，儘早使用高效抗病毒藥，並能在第一時間接受針灸治療，不但能縮短病程，並能有效減少後遺症及並發症的發生，既減輕病人痛苦，也降低治療費用。遺憾的是，許多病人不瞭解這一點，即使是家庭醫生也很少認識到這一點，所以，來就診的病人中有相當部分是在遺留下頑固神經痛後，無奈之下，才來尋求針灸治療，這無異於忘羊補勞之舉。
      中醫認為帶狀皰疹多因情志不遂、肝膽火盛、脾濕鬱久，濕熱搏結，兼感毒邪而發。從經絡學說，帶狀皰疹病多為心經火旺、脾肺濕熱與肝膽火旺所引發。
      針灸作為中國傳統醫學，內病外治以激發機體內部的生理系統，通過神經體液調節，使痛閾提高，免疫功能增強，同時促進內源性阿片肽類物質分泌，產生鎮痛作用，針灸還可使血管通透性降低，抑制炎性滲出，從而縮短皰疹周期。所以通常一般1-3次針灸治療後，皰疹及疼痛均會得到顯著的改善，針灸介入越早，效果越好，後遺症越少。治療的同時，患者還必須多休息，多食清淡易消化的飲食忌食辛辣和魚蝦海味等，多飲水，保持大便通暢。
      事實上，對帶狀皰疹我還是強調以預防為主，由於帶狀皰疹均是在抵抗力下降時易發，所以，平時保持健康的生活和飲食方式很重要，在好發季節，一旦出現一側頭面、軀幹或肢體不明原因的急性疼痛或伴發皰疹時，應及時診治，以防錯過最佳治療時期使病情遷延。（完）

      周俊青主任中醫師
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