特許學校是接受政府資助但卻不受某些規定約束，並由私人經營的中小學校。圖為波士頓一所特許學校下課，學生準備乘坐校車回家。網上圖片

美國的特許學校一直處於動盪之中，一些經濟分析師對特許學校的穩定性深表擔心，一些州政府還關閉了表現不佳的特許學校。但路透社報道，現在，一個新的資金來源有望填補特許學校資金方面的空缺：國外投資者。拜政府投資移民（EB-5）項目的吸引，目前遠至中國、尼日利亞、俄羅斯和澳大利亞的富人，都紛紛砸下重金為美國特許學校建造教室、圖書館、籃球場和科學實驗室。

      在紐約水牛城，衛生科學特許學校利用國外資金將一個19世紀的孤兒院改造為現代化的教室和電腦實驗室。在亞利桑那州的佛羅倫斯，預計境外資金將會為“美國領導學院特許學校”建造第六個校區。在佛羅里達州，州商業發展官員說，投資特許學校的境外資本將會在明年翻三倍，達到9,000萬元。
      亞利桑那州的教育家約翰遜說，她不敢相信從境外得到450萬資金是多麼容易。約翰遜經營三家特許學校，並計劃明年開辦第四所。
      根據聯邦EB-5投資移民項目，富裕的外國人只要對美國的某些發展項目投資50萬美元以上，他們就可以為自己和家人購買移民簽證，即獲得綠卡，獲得在美國的永久居留權。在過去的20年內，大多數這類投資都流入商業房地產項目比如豪華酒店、滑雪場甚至是加油站。最近，一些經紀人看準商機，將資金短缺的特許學校與有錢的外國投資者聯繫起來，使雙方獲得雙贏的局面。

      成立專門公司牽線搭橋
      兩年前，韋因（Greg Wing）建立了一個名叫“Education Fund of America”的公司，這家公司主要是為國際投資者和特許學校牽線搭橋。他現在正在為北卡州、猶他州和亞利桑那州的11所特許學校籌集來自EB-5的資金。這還僅僅只是開始，韋因說：“這將會有一個爆炸性的增長。”
      EB-5項目在過去一直備受爭議。一些移民投資者因為其美國合伙人的無能或腐敗而失去錢財和身份。在美國，一些批評者已經在質疑用投資換取簽證的價值。但對EB-5感興趣的人還在大幅增加。據國安部的數據顯示，在今年的前9個月內，政府已經批准了3,000個EB-5的申請者，這一數字將近是去年一整年的兩倍。
      特許學校在投資移民中非常流行，是因為這些學校不受經濟衰退影響。一個中國的投資論壇今春甚至把投資美國的特許學校吹噓為穩賺不賠的“傻瓜投資”，因為這些學校有來自政府的穩定撥款，保證不會破產。
      顯然，這與特許學校目前在美國遇到的困境相比，顯得有些不符。