最近一段時間，來就診的帶狀皰疹及皰疹後神經痛的病人突然多起來，這與季節轉換，氣溫轉涼，導致人體抵抗力下降有關。帶狀皰疹為一種病毒感染性皮膚病。引起帶狀皰疹的病毒（水痘-帶狀皰疹病毒）被認為是多年前初次感染的水痘病毒潛伏在感覺神經節再度活躍所致。也就是說引起帶狀皰疹的病毒（水痘-帶狀皰疹病毒）是許多年前感染後潛伏於人體內，當人疲勞，情緒、氣溫急劇變化，抵抗力降低時，潛伏的病毒趁虛倡狂而致病。老年人和患有慢性消耗性疾病的人因免疫力低下更容易發生帶狀皰疹，且病情多較嚴重，也容易遺留皰疹後遺痛。
      帶狀皰疹病毒具有親神經的特點，最易侵犯肋間神經，其次是三叉神經和麵、聽神經。所以稱“帶狀皰疹”，是因為皮疹分佈沿神經走向，多呈條帶狀，特別是發於胸肋間的皰疹更像紮腰帶一樣，故民間也稱此病為“纏腰龍”、“蛇丹”、“纏腰火丹”。
      我們知道“帶狀皰疹”與“水痘”是不同的皮膚病，但它們卻是由同一種病毒（水痘—帶狀皰疹病毒）感染人體後，先後引起的兩種致病過程，原發表現為“水痘”，再發則表現為“帶狀皰疹”。水痘好發於3～9歲兒童，有傳染性無神經痛；帶狀皰疹多見於40歲以上的成年人，多伴劇烈疼痛。
      當初次感染水痘-帶狀皰狀病毒，只在無免疫力或低免疫力人群中（主要為兒童）發病，表現為水痘，而很多人在初次感染後，病毒潛伏在人體神經節並不發病，臨床可無症狀或症狀很輕微而被忽視。原發感染後，人體會對水痘產生持久免疫力，不會再發“水痘”，但特異免疫並不能清除潛伏在神經節中的病毒，至成年後，當機體免疫力下降及一些因素激惹，潛伏的病毒被啟動，則引發“帶狀皰疹”。因此，患原發“水痘”後能再發“帶狀皰疹”，之後，產生完全性免疫，很少有再復發。可見，人的一生中可先後患“水痘”或“帶狀皰疹”，也可只發其中一種，也有感染病毒卻不發病者。
      常有人有這樣的疑問，水痘會傳染，帶狀皰疹是否也會傳染？理論上講，在帶狀皰疹患者的皰液中含有病毒，如果對本病毒無免疫力的兒童接觸了皰液則有可能會被感染而發生水痘，但這種機會非常少。成人大多對該病毒有免疫力，故即使接觸也不會被傳染。這就是為什麼帶狀皰疹不會在人群中流行，所以，帶狀皰疹患者不需要特殊隔離，但應儘量避免與兒童密切接觸。
      一般而言，單純帶狀皰疹並不可怕，預後多良好，可怕的是其並發症和皰疹後神經痛，這一直是醫學難題，而這很多是由於早期誤治、失治所致。
      目前，中西藥對帶狀皰疹沒有特效藥，主要是對症治療，而針灸則補其不足，不但能迅速止痛，還能增強機體免疫力，明顯縮短病程，有效防止其並發症及皰疹後神經痛的發生，是目前中國國內各大醫院公認的治療帶狀皰疹及皰疹後遺痛首選的行之有效的治療方法。所以，正飽受帶狀皰疹之苦的患者不妨試一試。
      （末完待續）

      周俊青主任中醫師
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