梅蒂人部落酋長。

加拿大的梅蒂人是指印第安人和白人通婚的後代。最早的一批梅蒂人（Metis）是印第安人女子與在今日緬尼托巴省雷德河地區經營皮毛生意的歐洲商人所生的子女。1869年，當加拿大人準備接管西北地方時，梅蒂人在他們的領袖路易‧裏爾的領導下對加拿大人進行了武裝反抗，并建立了臨時政府。1870年，該臨時政府與加拿大政府談判，并最終建立了緬尼托巴省，成為加拿大聯邦的第5個省。目前，絕大多數的梅蒂人散居在全國各地，只是在阿爾伯塔省有少量的梅蒂人居住在政府為他們設立的定居點內。梅蒂人很長時間裡一直不具有法律地位，直到1982年才被加拿大新憲法所承認。梅蒂人在歷史、司法、政治、語言和文化等諸多方面都構成一個特殊的群體。

      紅河起義
      加拿大聯邦政府向西擴張領土過程中，以路易‧裏爾（Louis Riel）為首領的梅蒂人同部分印第安人一起舉行了兩次起義。1869年，加拿大聯邦政府與英國哈得遜灣公司達成轉讓西部土地的協定。居住在西部紅河地區的梅蒂人擔心聯邦政府接管這一地區會破壞他們漁獵生活，推舉裡埃爾為領袖，發動武裝起義，佔領了紅河居民區中心要塞加裡堡（今溫尼辟市）。1870年初成立以裡埃爾為首的臨時政府，提出《權利條款》並與聯邦政府進行談判。同年 5月，聯邦議會通過《緬尼托巴法案》，接受《權利條款》的大部分要求，將包括紅河地區在內的緬尼托巴作為一個省加入聯邦，成為聯邦的第 5個省。起義期間，裏爾臨時政府的軍事法庭曾處死一名武裝對抗的英裔居民斯科特，引起英裔加拿大人的強烈抗議。當聯邦政府軍人進駐緬尼托巴省時，裏爾因懼怕英裔加拿大人的報復而逃離加裡堡，流亡5年後定居美國蒙大拿州。緬尼托巴省建立後，梅蒂人被壓迫的地位仍改善不大。他們因此被迫向更遠的西部遷移，在今沙沙的北部建立了新的居民點。不久，聯邦政府人員和移民又接踵而至。梅蒂人為保持傳統的生活方式，爭取生存權利，於1884年再次舉行武裝起義。裡爾應召返回加拿大領導起義。1885年 3月，起義者建立臨時政府，並得到一部分印第安人的支持，他們與政府軍的戰鬥持續數月後終被鎮壓。裡爾被捕，并以叛國罪於當年的9月16日在利振拿被處絞刑。

      加拿大“公民抗政”傳統
      加拿大今天已經取消死刑，後世的歷史學家和政治家對梅蒂人的訴求和那次審判有了新的認識。加拿大有“公民抗政”的傳統，憲法精神支持民眾在他們認為政府犯有重錯時採取對抗行為。秉承這一傳統，在加拿大的國家體制沒有更換的前題下，歷史上的民眾對抗政府被今人持肯定態度，使用Rebellions（反抗）、uprisings（起義）這樣的詞來描述紅河起義。路易‧裏爾被視為加拿大歷史上的傑出政治家之一，多處有關他的紀念碑、雕像豎立在緬尼托巴首府溫尼辟等城市。在能否視路易‧裏爾為聯邦之父之一這件事情上，加國目前還沒有達成共識。 第二次紅河起義之後兩年，聯邦政府滿足了梅蒂人的一些要求。但直到1982年，憲法才把梅蒂人作為法定三大先民之一。
      今天，梅蒂人雖然享受一些特殊的福利，但這個族群仍然是加拿大教育水準最低、就業率最差、收入最貧困的民族之一。

      文：李寧

梅蒂人的logo。 梅蒂人的英雄路易‧

新時代的梅蒂人。