毛澤東誕生於1893年，於1976年去世，享年83歲。不管是在戰爭年代，還是在國內和平時期，毛澤東的身體一直都極為健康，就是到了晚年，他仍然精神矍鑠、思維敏捷。這些固然與他的飲食習慣以及堅持游泳的愛好有關，但與早年中共對他在生活中的“特殊”照顧也有關係。
      1935年1月中旬的遵義會議之後，毛澤東確立了在中共黨內的領導地位。出於戰略的需要，毛澤東率紅一方面軍轉戰陝北，並於10月19日到達陝北吳起鎮。一年後的1936年10月9日和22日，紅二、紅四方面軍到達陝北，三大主力勝利會師。1937年1月13日，毛澤東隨中共中央機關遷往延安，直到1947年3月18日中共中央撤離，也就是說，毛澤東在延安整整待了十年之久。
      當時的延安，堪稱中國內地最貧窮的地區之一。這可以從與毛澤東關係親密的美國記者斯諾在後來寫的《紅星照耀中國》一書中窺豹一斑：“1936年底，當中央紅軍進駐延安並把它作為陝甘寧邊區的行政首府時，延安只是一個約有一萬人的貧窮沉悶的集鎮。”“整個陝甘寧的貧窮落後全反映在延安的蕭瑟之中。”
      而當時的周恩來也對斯諾說：“陝北的農民太窮了，他們的土地非常貧瘠。在江西和福建，人們是打着包袱來參加紅軍的，而這裏的人民參加紅軍連一雙筷子都不帶，再也沒有比他們更窮的了……”可見，當時的紅軍身處延安，在物資供給上確實相當艱難。
      當時，中共中央領導人也意識到延安地區的困難，熟讀史書的毛澤東自然不會不懂得與民眾同甘共苦、維持政權的道理，因此一直保持着簡樸的生活習慣。
      但當時的中共領導層為了保證毛澤東的身體健康，提出了一些“特殊”待遇——每天讓毛澤東有一隻雞吃。這對於當時的延安農民、共軍官兵而言，已經是非常奢侈的“生活高級品”了。
      由於生活艱苦，而中共又是以“平均主義”的旗號進駐延安及其他革命根據地的，因此，毛澤東所享受的“特供”自然引起了民眾以及中共黨內幹部的質疑。對此，時任中央組織部部長的陳雲，特意出來為此事作說明。
      當時，陳雲寫過一本小冊子，叫《怎樣做一個共產黨員》，是早年中共黨員學習的必讀文件。陳雲當年作這項政治報告時，後來的中共黨史專家司馬璐也坐在下面聽。當時，司馬璐坐在前面的地上。陳雲講完，問道：“同志們有什麼問題嗎？”
      一位比司馬璐年紀略長的官員，走過去向陳雲遞了一張條子，隨後，陳雲說：“剛才這位同志問，既然共產黨是講平等的，為什麼我們大家的生活這麼艱苦，毛主席卻總有雞吃？”
      陳雲接着做出回答說：“是的，毛主席總有雞吃，這不是毛主席願意的。毛主席希望和我們大家過一樣的生活，但是同志們想想，毛主席的健康對中國革命多麼重要！所以，毛主席不願吃雞，黨中央命令毛主席一定要吃雞。和我們每一個革命同志一樣，毛主席吃雞也是一種革命任務。”
      據司馬璐後來說，當時一般的黨員對陳雲都相當敬重，覺得他為人正派。但司馬璐所見到的陳雲為毛澤東吃雞作解釋的這段話，中共任何文件中都找不到了。
      陳雲當時負責中共官員的工作分配，高級官員由毛澤東(有時也包括劉少奇)決定，中級官員由組織部(有時由陳雲親自談話)決定，下級官員由所在單位決定。
      據司馬璐回憶，他最後一次到中共中央組織部時，高文華(後來的中共湖南省工委書記)在低頭看有關司馬璐的材料。
然後高文華站起來，走到窯洞的後邊。一會兒，陳雲隨高文華走出來。然後，司馬璐被陳雲請到裏間談工作，談完就分手了。文：王桂鳳