買了一間舊屋回來，怎樣才能住得好？上星期剛為一個屋主檢查一間她已住了超過十年以上的房屋，而房屋屋齡也不知道。她對我說，檢查房屋的主要目的，是想知道這間舊屋是否值得繼續維修，還是以地價賣出？因為她發覺房屋出現不少問題，包括屋頂經常漏水，車庫又有問題等。雖然每年已花不少錢去維修，但問題也不斷浮現，好像永不完結，使她處於兩難的處境。
      要回答這問題並不容易，正如一輛很舊的車，問題很多，是否值得保留？
      我們經常都會檢查一些非常舊的房屋，屋的年齡已經超過五六十年，甚至七十年以上，很多人以為舊的房屋一定非常殘舊，包括房屋的結構、水管、電力系統都會有很多毛病。
      其實，房屋出現問題的原因有很多種，年齡是一個很大的因素，但不是一個絕對的因素。因為只要保養得好，我們見過很多古老的房屋也是安全和適合居住的。因為只要屋主能持續保養房屋，如果發現有問題，就立即作出修補或更換，房屋的結構、水管和電力系統仍是安全。相反，有些較新的房屋，如果沒有適當的保養，也有機會出現不安全的問題。所以，我們常常提醒購買房屋的顧客或屋主，要作出適當的保養。我們強調一間房屋的好壞是有兩個主要因素：房屋建築的手工和設計，以及屋主是否有足夠的保養。
      但這屋主的問題並不是不作出維修，而是只頭痛醫頭，有什麼問題出現就去維修，而且又經常遇到一些不良的建築商，收了不便宜的價錢又不做足功夫或偷工減料，最後都是不能解決問題。所以我向這屋主提議以下的方法：
      1.在檢查房屋後，發現的問題如果不是太嚴重就必須要立刻修理，防止問題惡化，但要找一個有信譽的建築商立刻作出維修及定期檢查和保養。有些太舊的系統，例如地下排水系統（draintile system）和電力系統等，最好能更換新的。當然這樣會花不少的金錢和時間，尤其對於女性來說是一個不簡單的工作，而且所花的錢可能在將來房屋賣出時不能全部取回，但始終可以能住在一間安全和沒有大問題的房屋。
      2.把現在古老房屋賣掉，再買回一間較新的房屋而不用花大量的金錢去維修。但每月要供房屋按揭。
      3.把現在古老房屋賣掉，租住公寓或城市屋。但每月要交租金，也有可能遭逼遷，但不用擔心房屋出現問題。

      李志輝
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