沼澤乳草，俗稱Milkweed（學名：Asclepiasincarnata），屬於夾竹桃科馬利筋屬，是一種多年生草本植物，為北美洲本地物種，在加拿大各地都十分常見。它們生在在潮濕的土壤中，花朵引人注意，因此被作為一種園林植物。由於其花朵分泌大量的花蜜，因而特別為蝴蝶和其它授粉類昆蟲所喜愛。和其他乳草一樣，它汁液含有有毒化學物，用以逐退昆蟲和草食性動物。

      種子連着絲隨風散播
      描述沼澤乳草是一種直立的，高度為100到150釐米的植物，根部白色、厚肉質。通常，其枝幹在晚春開始分支生長，晚於大多數其他植物。對生葉片的長度為7到15厘米，葉面較窄，形狀為槍形，尾端很細。
      開花期為初中夏，花小且香，顏色從粉紅色到紫紅色（有時為白色），為傘狀花序。花有5個花瓣和一個升起的中心花冠。花謝後，綠色的果莢大約為12釐米長，成熟後裂開。種子的顏色為淺棕色到深棕色，形狀扁平，連着銀白色的絲，有利於隨風散播。這種種子傳播方式和其他乳草類植物類似。
      沼澤乳草喜好潮濕的土壤，有充分日照或局部遮蔭。通常情況生長在池塘、湖泊、小溪、低地或溝渠的附近。它是黑脈金斑蝶最喜歡的植物之一，以其花為食物，并在植物上面產卵。孵出的毛蟲吃其葉子。

      多用於園林設計
      該植物的根很特別，適合生長在非常濕潤的土壤中。厚的白根適應於低氧環境，葉子含有大量水份。
      這個物種經常被栽種，它們被用作園林設計中以吸引蝴蝶。其花蜜同時吸引其他種類的昆蟲。該物種也適合作為鮮切花，由於其開花期長，通常是展示其花朵，有時也因為其獨特的果莢。
      該植物乳膠中含有大量的甙類，對於羊和其他大型哺乳動物，它的葉子和種子莢是有毒的，即使對人類也有潛在的危險。但其嫩梢、幼葉、花蕾和未成熟的果實都可以生吃。

      煮食方法風靡40年
      乳草的苦味和毒性可以追溯到吉本斯的著作《纏擾的的野蘆筍》（1962年）。他發明瞭一種方法，把嫩根放入沸水中煮一分鐘，重複該步驟至少三次，便使植物可以安全食用，同時去除了苦味和毒性。 Gibbons的方法被後來的許多書引述，在隨後的四十年裡主導植物可食用的方法。大多數人都覺得植物的苦味/毒性很神秘。大多數生吃沒有苦味的植物如蘆筍等，無需任何特殊的處理，簡單煮一煮就可以吃了。

      纖維產量高 品質堪比亞麻
      沼澤乳草也被用於商業用途，其韌皮纖維既結實又柔軟。19世紀90年代和20世紀40年代，美國農業部研究發現，乳草經過簡單加工，比任何其他本地的纖維植物產量都高，其品質堪比大麻和亞麻。歷史上，美國原住民的繩索和紡織用纖維和牙線都是用乳草纖維製成。乳草種子搾成的油很容易轉換為肉桂酸，在1-5％的濃度使用時，是一種非常有效的防曬霜。
      由於歐洲殖民者在農場裡不斷擴大乳草的種植範圍，並加大種植密度，使該植物變成入侵物種，常被當作一種雜草，特別是在美國俄勒岡州和歐洲部分地區。

      文：李寧