在上世紀50年代末到八九十年代，糧票是中國人生活中必不可少的一種票證，如果需要買糧食，必須出示糧票，甚至有人把糧票形容為“吃飯的護照”。
      中共建政後，主要由國家掌握糧食供應，以公糧征收為主，市場收購為輔。來自公糧征收和市場收購的比例，1951年至1952年的糧食年度為61︰39﹔而1952年至1953年的糧食年度則為56︰44。”公糧征購下降了。
      至1953年，農產品需求增長而供給不足的情況開始加劇，農產品成為稀缺資源，甚至一度引發糧食危機。1953年10月，時任國務院副總理、主持經濟工作的陳雲在中共中央政治局擴大會議上談到，目前全國糧食供應形勢非常嚴峻。一些主要產糧區未能完成糧食收購任務，而糧食銷售量卻在不斷上升，京、津兩地的麵粉已不夠供應，到了必須實行配售的地步。
      當時，如不採取堅決措施，糧食市場必將出現嚴重的混亂局面，其結果必將導致物價全面波動，逼得工資上漲，波及工業生產，國家建設也必將受到影響。這一切嚴重威脅到中共政權的穩定和工業化戰略的實施。
      陳雲集中精力，與經濟專家們深入研究糧食購銷問題。經過權衡利弊，最後他參考英國的經驗以及戰爭時期的經驗，向中央建議採用農村征購，城市配給的方案，以解決糧食購銷問題。該方案的名稱叫做“計劃收購”、“計劃供應”，簡稱“統購統銷”。
      陳雲提出這個想法是很有創意的。他曾形象地說：“我現在是挑着一擔‘炸藥’，前面是‘黑色炸藥’，後面是‘黃色炸藥’。如果搞不到糧食，整個市場就要波動﹔如果採取征購的辦法，農民又可能反對。兩個中間要選擇一個，都是‘危險傢伙’”。他強調，糧食不足是我國較長時期內的一個基本狀況，因此採取征購的措施是不可避免的，越是拖得久，混亂的局面必然越嚴重，形勢也就越被動。
      1953年11月，中共中央同意了陳雲的建議，同意對糧食等農產品實行“統購統銷”。不久，中共中央和國務院分別公布了《關於糧食統購統銷的決議》、《關於實行糧食的計劃收購和計劃供應的命令》。
      1955年8月25日，國務院又出台了《市鎮糧食定量供應暫行辦法》。同年9月，以“中華人民共和國糧食部”名義製定的1955年版的全國通用糧票開始在全國各地發行使用，糧票和購糧證作為“第一票”進入了中國的票證歷史舞台，中國自此拉開了長達約40年的“票證經濟”帷幕。
      糧票的出現、“統購統銷”制度的出台，在那個年代是具有積極作用的。通過統購統銷，由國家直接控制農產品資源，大大提高了國家的行政能力，並促進了中共政權的穩固。
      當時擔任國家建設委員會主任的薄一波評價說：“在這種背景下，確實是‘糧食定，天下定’，糧價穩定是整個物價穩定的關鍵。物價穩，則國家穩。後來，我們國家遇到‘大躍進’和‘文化大革命’那樣的災難。這兩次大災難中之所以沒有出現更嚴重的局面，應該說，與統購統銷制度發揮的積極作用是密切相關的。”
      據不完全統計，中國從中央到基層發行過糧票的地方共有2441個，品種上萬，包括農村口糧糧票、工種糧票、補助糧票、知青回城糧票、光榮家屬糧票、幹部下鄉糧票、軍用糧票等等。
      糧票不僅品種繁多，而且所有與糧食有關的食品都要憑糧證或糧票購買。糧站供應的麵粉、大米等細糧和玉米、高粱米、各種豆子等雜糧要憑糧證、糧票供應，商店和各級各類供銷社裏的掛麵、切麵、米粉、年糕、點心等糧食製成品，大大小小的飯店和小吃店裏的米飯、麵條、饅頭、包子、餛飩等熟食品，都必須憑糧票才能購買。
      文：周嶽