漢元帝（圖）時代，甘延壽、陳湯誅郅支單于，大揚國威。

      公元前35年（西漢元帝建昭四年）正月，西域副校尉陳湯把屢犯漢朝的匈奴郅支單于的人頭送到首都長安，並且上書說：“……斬郅支首，…以示萬里，明犯強漢者，雖遠必誅！”
      二千多年後的今天，國際形勢波譎雲詭：在居心叵測的美國背後支持下，日本膽敢將中國的領土釣魚島“國有化”，菲律賓也居然將世界公認的南海改稱西菲律賓海。重讀陳湯當年豪氣干雲的這句話，仍感熱血澎湃。凡我中華兒女，也應振臂高呼：“膽敢冒犯強大中國的，不論遠近，定當痛擊！”
      西漢時候，北邊匈奴為患，雖經衛青、霍去病的多次出擊，收復河北、河套、河西等地，西域各國紛紛來朝。可惜漢武帝晚年，國勢中衰，本已歸附漢朝的西域，於是又傾向匈奴。公元前44年(西漢元帝初元五年)，匈奴郅支單于對漢朝幫助他的弟弟呼韓邪單于，而不幫助他，心存怨恨，竟把漢朝派去的使者谷吉殺了。後來漢朝知道谷吉已死，多次派使者和郅支單于交涉，都不得要領，反而遭到郅支單于的諸多侮辱。
      公元前36年，為人沉着勇敢，充滿謀略而又深思遠慮的西域副校尉陳湯，看準時機，向當時監護西域的都護甘延壽建議：“西域各國，本來就畏懼匈奴強梁。而今郅支單于正威名遠播，不斷侵略烏孫和大宛，經常給康居出主意，目的是併吞烏孫和大宛，一旦他的野心達成了，西域各國都會受到威脅，勢將成為西域的災難。現在郅支離我們雖遠，但他們沒有堅固的城堡，也缺乏堅強的弓箭，無法固守。我們如果能征調屯田士卒和附近西域諸國的兵士，迅速行軍，必可把郅支打敗；千載難逢的機會，可以在一天早上完成。”甘延壽認為有理，準備先行奏請朝廷，陳湯說：“聖上一定先召集重要官員磋商，但凡遠大的謀略，不是一般官僚所能了解，他們一定不會同意。”甘延壽心裡猶豫，不敢決定。正好，甘延壽不久臥病在床，一時不能視事。陳湯馬上行動，假傳聖旨，立刻調動西域各國部隊出發。甘延壽知道後，大驚失色，從床上爬起來要加阻止。陳湯怒髮衝冠，手按劍柄，厲聲警告說：“大軍已發，你是否要破壞大計！”甘延壽只好順從。
      大軍四萬，分兵兩路：一路從天山南路越蔥嶺出大宛，一路從天山北路穿過烏孫；兩路會師康居。由於進兵神速，取得先機，連場激戰後終於攻下單于城，郅支單于身負重傷，氣絕而死。遠征軍並在皇宮中搜出漢朝皇帝的符節兩隻，跟谷吉等所帶的書信；並把搶掠的匈奴人和財產，所得分配給參加遠征軍的西域各國國王。
      出征前，甘延壽和陳湯曾上奏章自我彈劾假傳聖旨之罪，並解釋為何如此做的理由；功成後，把郅支單于首級傳送到長安，並且上書報告說：
      “臣聞天下之大義，當混為一；昔有唐虞，今有強漢。匈奴呼韓邪單于已稱北籓，唯有郅支單于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以為強漢不能臣也。郅支單于慘毒行於民，大惡通於天，臣延壽、臣湯，將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽并應，天氣晴朗，陷陣克敵，斬郅支首，及名王以下，宜懸頭槀街蠻邸間，以示萬里：明犯強漢者，雖遠必誅！”
      當甘延壽、陳湯班師返國時，宰相匡衡和御史大夫李延壽對甘、陳的假傳聖旨這事深恨痛絕，反而對他們的功勳不讚一詞。又指控陳湯把擄獲的金銀財寶違法帶回來，於是司隸校尉通知沿途各地政府，逮捕陳湯的部下，查辦審問。陳湯於是上書元帝：“臣率領部下，冒死攻擊郅支單于，幸而成功。萬里之外凱旋班師，自以為朝廷會派員迎接慰勞，可是，不但沒有迎接慰勞，司隸校尉反而大批逮捕我的部下囚禁，拷問口供，難道他們是在為郅支單于報仇？”元帝立刻下令，立即釋放所有被捕官員，命沿途政府盛大勞軍。但獎賞甘、陳功勳的事，由於中書令石顯極力反對，始終懸而未決。
      宗正劉更生於是上書，指出：郅支單于囚禁及殺害漢朝的使節近百人，嚴重傷害大漢威信，聖上要誅殺他的意念，從未忘記。如今甘延壽和陳湯秉承聖上的旨意，集結西域各國軍隊，百死一生，深入蠻荒，攻陷郅支單于的三層巨城，砍下郅支單于人頭，懸掛於首都，使國家聲威震動崑崙山之西，洗脫谷吉被殺的羞辱。如今，甘延壽和陳湯不但得不到任何賞賜，反而抹殺他們浴血苦戰的功勞，在舞文弄筆的桌上，挑剔又挑剔，這絕對不是勸勉、獎勵將士的做法。
      元帝醒悟，下詔赦免甘延壽、陳湯，不准再作指控。雖經匡衡和石顯的再三阻撓，當年四月，元帝封甘延壽“義成侯”，封陳湯為“關內侯”，采邑各三百戶，賞賜黃金一百斤，並任陳湯為首都的北軍校尉。

      文：譚松壽