現今所有需要做手術的病人，都會接受不同形式的麻醉劑。這類藥物，能夠令人體暫時失去感應，到藥性過後才恢復。使用的麻醉劑，不論是令病人完全失去知覺(全身麻醉) ，或只局限於身體某一部位或只是神經系統某一段(局部麻醉)，這些程序都令病人在手術過程中不感痛楚，讓手術順利展開。
      Jill Osborn是溫市聖若瑟醫院及聖保祿醫院手術科麻醉主管醫生。她說：“醫院手術團隊在手術前，能夠盡量理解病人不同層面的健康狀況，把握足夠資料是十分重要的，因為這樣，我們就可以為病人的手術，選擇最適當的麻醉藥及麻醉程序。”不同的手術需要不同的麻醉劑。“大型的心臟、肺或腹部手術，需要全身麻醉，但部分手術只需局部、分段或神經軸管控式的麻醉程序。”她說。
      局部麻醉劑會令手術的位置麻木。Osborn醫生說：“病人會同時服用一些藥物，幫助他們鬆弛或令他們昏昏欲睡，但他們並不會感到有如全身麻醉時的不省人事。”分段麻醉會令連接到手術部位的神經線麻木；神經軸管控式麻醉會把藥物經背部脊柱進入人體，令病人由腰以下半身全部麻木。

      姿勢及病歷也可影響麻醉程序
      Osborn醫生說：“所有麻醉劑都有他們獨特的長、短處，病人在他們個別手術的範圍裏，都可以作一些選擇。”Osborn醫生每日在診所負責督導所有為病人手術前準備的各個步驟。她說：“首先，護士會詳細地告知病人， 他們在被麻醉的每一個過程，會有什麼感受。” 護士也會盡量搜羅有關病人狀態的資料，呈交負責手術的麻醉師及手術醫生。
v她表示：“病人可以視乎手術的類別，對他們比較願意接受的麻醉程序提出意見。當然，心臟手術要全身麻醉，但有部分大型手術，例如髖關節置換手術、膝關節置換手術等，都可以使用脊部或硬膜外麻醉等程序。”病人手術的姿勢連同病人的病歷，都足以影響為麻醉程序作出的決定。
      Osborn醫生說：“當我們把各個麻醉程序的潛在併發症解釋後，病人一般都可作選擇，除非是基於某些醫學原因，令我們沒法採用某一個程序，否則，我們會盡所能遷就病人的喜好或恐懼。”
      全身麻醉最容易令病人在手術後感到惡 心及嘔吐，當然還有其他後遺症的可能。Osborne醫生說：“很多長者在全身麻醉過後，會感到神智不清，所以如果他們需要做髖關節置換或膝關節置換等手術時，在可能範圍內，還是選擇神經軸管控式麻醉較好。”
      她又說：“還有一個重點，就是病人在全身麻醉前，一定要遵循手術前禁食指引；同時，手術的前一天身體水分一定要充足。當病人昏迷時，胃內未經消化的食物，有可能經食道而進入肺部，引致吸入性肺炎。”
禁食指引會詳細列明，病人在每個手術前的某個時段，可以及不可以食用那些食物。
      有些藥物，甚至一些山草藥方及自然療法，與麻醉劑在一起時，可能會引發一些反效果。Osborne醫生說：“病人一定要告訴負責準備手術的護士及麻醉師，究竟他們有沒有服用一些營養補充劑或藥丸等，以及這些是否處方藥物。有些維他命丸及山草藥物，甚至大蒜，都可以令血液稀釋或血液凝固，兩者其中之一都會令手術產生一些很複雜的問題。醫生一般都會建議病人在手術前七日就中斷服食所有山草藥物，對於其他藥物，中斷期可能會較短。”
v麻醉師的工作，其實在手術前的會面訪問就開始，接著就是連續不斷地與病人跟進，由經過整個手術過程到手術後，怎樣應付身體疼痛。Osborn醫生說：“我們鼓勵病人 多發問，更要提供齊全的資料。”她特別強調，如果大家在言語溝通上需要幫助，去清楚明白醫生的分析及吩咐的話，就切要安排有人作伴，協助傳譯。
      Osborn醫生說：“如果你怕自己會把部分問題忘懷，就請先用筆記下，到手術當天帶到手術科麻醉部。我們的最終目的，就是讓病人在手術前，對自己快要面臨的一切有充分瞭解，作最佳的準備。”

      文：溫哥華錦繡人生醫護基金會
      聯絡：林羅慧琛[email protected]