天然氣價格不振，令卑詩省府收入銳降。星報圖片

      卑詩省自由黨政府財政廳長麥德莊(Mike de Jong)近日表示，由於目前天然氣價格低落，令省府收入大減，本省必須削減開支，包括立刻停止招聘並凍結薪酬，否則無法在明年平衡財政預算。
      不久前才接任財政廳長的麥德莊指出，天然氣價格下降，令省府在未來3年的收入，預料總共減少11億元，因此有必要削支，填補逾10億元的經費短缺，否則無法達成省府擬明年平衡預算的承諾。
      麥德莊說，今年度(2012-2013)預估財政短缺，將由9.68億元增至11.4億元，增幅1.73億元。因此，按照既定在2013-2014年度平衡預算的目標，省府須在今年和明年分別削支2.41億元及3.98億元，並且在後年再減4.83億元。 除停止招聘及凍薪，省府也會更嚴格限制官員旅費開支。 
      除天然氣外，其他資源出口收入，也預料在未來3年，共減少約3億元。從2005年至今，天然氣價格由每10億焦耳7.58元，銳減至2.20元。

      3年削減逾10億元開支
      麥德莊說：“目前的天然氣價格，已經到了幾乎難以想像會繼續下跌的地步。” 
      不過，他強調，省府依法須在2013-2014年度平衡預算。
      省新民主黨(NDP)財政評論員賴賜淳(Bruce Ralston)，批評執政的省自由黨缺乏先見之明，因為天然氣價格從來就起伏不定，故此不能作為穩定收入來源。
      麥德莊也表示，當務之急是全力應付目前的財政挑戰，因此不會在今年秋天召開省議會會議。