2012年6月29日，被譽為“津門園林之冠”的曹家花園對市民免費開放。其前主人就是中華民國第三任大總統、直系軍閥首領曹錕。他1923年6月指使黨羽採用各種手段“逼宮”，把總統黎元洪逼出北京，為自己上台當總統掃清了道路。但曹錕既想登上寶座，又要披上“合法”外衣，於是就以巨款賄賂國會議員。當選後，他還頒布了中國第一部《憲法》。

      曹錕，字仲珊，直隸天津人，出身貧困，因排行老三，人稱“曹三爺”。他早年是“街頭走販”，後來一次販布時偶然被袁世凱相中，勸其投入軍伍。

      為人直爽 好酒貪杯
      曹錕早年讀過一點書，頗有些悟性和志氣，等成年後，家中生計困窘，但他又不願做農民，於是自告奮勇去保定販布。不過，做生意並不算曹錕的強項，因為他為人直爽，又好酒貪杯，常喝醉了便席地而臥，街上的頑童趁機把他的錢偷走，他也不當回事，只是一笑了之。即使人告訴他，是誰誰誰拿了你的錢時，曹錕也不去追討。
      由於曹錕的性格寬厚，喜怒不形於色，從來不與人爭權奪利，因此在小站時其實並不算特別出名，而且提陞並不算快。不過，曹錕為人豪爽，平時又喜歡以老大哥自居，動輒呼人“老弟”。他對於部下的軍官兵士，一律實行“有福同享”主義。一年冬天，曹錕特地購置了一萬件皮袍，凡屬直系軍官，每人發一件；又買幾萬袋曲粉，每兵士賞給兩袋，因此部下歡聲載道，士卒樂於效命。
      由於曹錕做事沉穩，穩打穩紮，不像某些人衝動冒進(譬如段祺瑞)，反逐漸成了氣候。在袁世凱死後，曹錕、吳佩孚先在直皖戰爭中趕走段祺瑞，隨後又在直奉戰爭中趕走了張作霖，其後直系勢力已經成為把持北京政府的唯一軍政集團。這時，曹錕可就不僅僅滿足於當個地方軍閥，而是要嚐嚐當總統的滋味了。
      曹錕是軍人出身，也沒有在政壇上混過，對政治其實是一無所知的，但他把握住了民國政治的最核心要素：錢！
1923年，在把臨時客串的黎元洪總統逼走後，曹錕的賄選便緊鑼密鼓地開始了。他手下的吳景濂等政客四處活動，明碼標價，議員投曹錕一票，便可得5000元支票，選舉成功後兌現。在金錢的誘惑下，一些原本反對直系的議員也紛紛返回北京投票。曹錕這次賄選總統耗費巨大，除了每張選票5000大洋外，還需要給那些上下奔走的政客們酬勞，另外還有招待費、秘密費，加起來不下千萬。這筆錢到底是誰出的，現在也無確切結論。此外，曹錕的賄選在程式上完全“合法”、完全公開，而且他又沒有採取任何的暴力。

      部下造反 辭職軟禁
      曹錕就任之日，同時公布了《中華民國憲法》，當然這個憲法是由中華民國憲法會議頒布的，可是這個憲法並不被人重視，後人稱之為“曹氏憲法”、雙十憲法。這部憲法公布後僅一年即被段祺瑞公布的《臨時政府制》所推翻，其大部分條款未能施行。該憲法基本為1913年天壇憲法草案的擴充完善版本，但與1917年二讀時憲法草案相比，規定中央事權與地方事權俱經憲法明白列舉，地方事權的範圍，初非中央的普通法律或命令所能增減；所以該憲法是一部聯邦制憲法。憲法共十三章，分別為國體，主權，國土，國民，國權，國會，大總統，國務院，法院，法律，會計，地方制度，憲法之修正解釋及其效力。
      曹錕花大價錢弄來的這個總統，並沒有當多長時間。1924年10月23日，正當吳佩孚率領直系大軍在前線與奉軍大戰之時，馮玉祥的國民軍突然回師北京發動政變，曹錕一覺醒來，城中到處都是馮玉祥國民軍的安民布告，街上交通要道也站滿了纏著“誓死救國，不擾民，真愛民”白色臂章的國民軍士兵。總統府與外界的電報、電話早已被國民軍內應部隊切斷，總統府的衛隊被繳械，曹錕本人也被軟禁在中南海延慶樓內。
      曹錕總統坐得好好的，一夜之間遭此變故，也是驚詫莫名，特別是他聽說信賴的部下孫岳、王承斌都造反了，氣得半天都說不出話來。見大勢已去，再爭無益，曹錕最後只得對顏惠慶說：“責任內閣，一切可以負責辦理，你們自己看着辦吧。”
      之後，曹錕宣布辭職，但仍舊被軟禁在延慶樓。直到1926年，吳佩孚在湖北東山再起、而馮玉祥的國民軍被奉軍打敗，曹錕才被釋放。北伐戰爭後，北洋系落花流水，曹錕見吳佩孚和當年的那批人馬已是明日黃花，也就放棄了復出的幻想，回天津隱居。曹錕晚年吃齋念佛，過得平淡安詳。日本侵佔東北後，常有人奉日本人之命請曹錕出山擔任職務，但被嚴拒。就這點而言，曹錕小事糊塗、大事不糊塗，民族氣節還是有的。 1938年5月17日，曹錕因肺炎在天津病故，終年76歲。

      掏錢給士兵葬父  送冰助教授解暑
      曹錕雖然有着賄選總統的惡名，但是在對待下屬時，卻着實是個好上司。曹錕向來體恤士卒，一次在保定閱兵，突見一個士兵低頭飲泣，曹錕以為是遭到軍官責打，於是過去安慰，方知此人父親過世，人在軍中，無法奔喪。曹急着說，“別哭，別哭，現給你五十個大洋，回家葬你父親好了，盡完孝道再回來當兵。”五十個大洋當時是巨款，因此在場的眾人都為之動容，不少士兵因此願意誓死效忠他。
      曹錕敬重士大夫，他曾在河北大學內視察時對教授們說：“我只是個推車賣布的出身，不懂什麼學問。要依靠先生們，才來辦好這個學校。”又召集學生們訓話：“先生們都是我從十八行省用心禮聘，千託萬訪才來教書的。你們要敬愛教授先生們，你各位若敢對我先生們無禮，也就是不用腦袋，我就幫你的忙拿下你的腦袋。”曹錕時常關心教授們的生活起居，常在教員休息室中等待教授下課，並關切近況，有一次看到教授們滿頭大汗，立刻命令在各教室中放冰塊，且令工友在下課時間遞茶水、送毛巾。曹錕有一次見教授們領薪餉，人手都是大洋，曹錕認為這樣不夠敬重，所以命令校方，需以紅包袋包裹大洋，再加上托盤，端給教授們。

      曹錕檔案
      出生時間      1862年12月12日
      出生地         大清直隸省天津 
      職位            中華民國第三任大總統 
      任期            1923年10月10日–1924年10月30日

      家庭
      妻妾      大夫人：鄭夫人 
                  二姨太：高夫人
                  三姨太：陳寒蕊（1912年娶） 
                  四姨太：劉鳳瑋（藝名九歲紅，1918年娶）

      後代 
      3個兒子，即曹士嶽（陳夫人所生）、曹士岱、曹士嵩（均為劉夫人所生，士岱9歲夭折）；
4個女兒，曹某某（鄭夫人所生，名字不詳）、曹士熙（高夫人所生）、曹士貞（陳夫人所生）、曹士英（劉夫人所生）。

      袁曹結親 一槍打崩
      1937年秋，經一位北洋元老說和，曹錕的兒子曹士嶽與袁世凱的十四女兒袁祜貞成婚。曹士嶽是曹錕的三姨太陳寒蕊所生，出生之時恰逢直系大將吳佩孚攻克嶽州，加上曹錕57歲得子，視為雙喜臨門，便起名為“曹得嶽”，後改士嶽，字幼珊。

      互不相讓 終釀禍端
      曹士嶽與袁祜貞成親後，感情尚佳，且二人都是民國總統的後代，門當戶對，這起姻緣一時令津門男女羡慕不已。但婚後不久，曹士嶽花天酒地、揮霍無度的脾性便暴露無遺，袁祜貞又自恃是金枝玉葉不肯俯就，倆人感情出現了裂痕，經常吵吵鬧鬧。
      1938年2月22日，兩人又因一點小事爭吵，互不相讓，“戰火”逐漸升級。袁祜貞見降服不了丈夫，拿起電話想向家裏搬救兵，曹士嶽情急之下掏出手槍就打了她一搶，正中袁祜貞右臂。袁祜貞住院後，袁家隨即向租界當局提起控訴，曹當即被拘捕。一時間曹袁婚變案在天津引起了軒然大波，成為人們茶余飯後的談資。
      對於兒子能與袁家結親，曹錕極為得意。因為他本是天津大沽一布販，多虧袁世凱的提攜才得以發跡，成為呼風喚雨風雲一時的直系軍閥首腦，所以曹錕對袁世凱一直感恩戴德，視為衣食父母，誰知如今兒子不爭氣，竟惹出如此禍端。
為儘快平息此事，曹錕急忙派人四下活動，以求袁家諒解。在袁祜貞住院的次日，他便令次媳持金三千前往探視，並請曾任北洋政府總長的劉文泉、吳秋航出面調停。

      撤銷起訴 協議離婚
      當時袁府當家的是“大太子”袁克定，他與曹錕本來就相交甚篤，今見曹錕對此事痛心疾首，也覺得再堅持和曹士嶽打官司有點說不過去，便有意和平解決。無奈袁祜貞的生母袁八老太太死活不同意，她說自袁世凱去世後，家中大小事情都是袁克定說了算，這回事關自己的親生女兒，她非要自主一回，堅持要與曹士嶽對薄公堂討個說法。事已至此，袁克定也無能為力，局面甚為尷尬。
      最後還是袁祜貞出來替曹家解了圍，她說自己與曹士嶽都是名門之後，不忍心因夫妻微事鬧上法庭，辱及兩家門楣。在袁祜貞的要求下，袁家撤銷了對曹士嶽的起訴，雙方協議離婚。協定規定雙方的婚姻關係即日解除，以後男婚女嫁各不相干，另外曹家要賠償袁祜貞醫療費、贍養費、妝奩費共計63000元，結婚時的陪嫁錢物也全部退還。至此，這起赫赫有名的總統後人婚變案塵埃落定。

      “偃武修文” 徐世昌夢難圓
      從晚清進入民國的大人物中，徐世昌算是地位很高的一號要角。在晚清位極人臣，做到軍機大臣，進入民國，做過袁世凱的“國務卿”(內閣總理)，最後還成了中國民國第二任大總統。
      徐世昌從1918年“雙十節”到1922年6月1日任總統，其基本執政思想為“偃武修文”。僅憑這四個字，就可看出徐世昌比黎元洪和馮國璋更懂政治。他知道全國人民厭惡武人弄權，便拈出“偃武修文”四字昭示天下，此後若有不遜者，將不止是對總統不遜，而是挑釁全國人民。
      首先是“偃武”。當時中國最大的問題是南北分裂，北洋政府和廣州軍政府處於敵對狀態。徐世昌是在濃厚的和平氛圍下當選總統的，廣州軍政府通電聲明總統選舉不合法的同時，善意提醒徐世昌不要被人愚弄。徐世昌從南方的反對電文中讀出了友善之意，於是在就職15天後簽署和平令。他發布了停戰令，南北雙方遵命停火。但是和談的基礎十分薄弱，南北軍閥均擁兵自重，互不相讓。因為北洋軍閥內部矛盾激化，終於在1920年7月爆發直皖戰爭。南北議和就此告終，徐世昌的“偃武”政策遭到沉重打擊。
      其次是“修文”。徐世昌素來以文治派自命，他做總統自然要重用文臣排斥武人。因此幾屆國務總理如錢能訓、龔心湛、顏惠慶、梁士詒，或出身翰林、或長於外事、或精通財政，都是公認的人才，只有靳雲鵬是個例外。錢能訓辭職後，他本想請前朝翰林周樹模組閣，但遭段祺瑞反對，只好以陸軍總長靳雲鵬代之。但靳雲鵬後來也反對段祺瑞對日妥協，並不惜辭職以對，因此對徐而言仍不失其位。
      當時武人爭雄，徐世昌既不能“偃武”，自然也做不到真正的“修文”。但他在許多方面修修補補，至少勝過破罐子破摔。

      金榜題名入翰林  軍營謀事“丟人”
      雖然一路大官做上去，但好像什麼事也沒做過。他參與過袁世凱小站練兵，但兵不是他練的；他做過清朝第一任的巡警部尚書，但警察也不是他辦的；他做過東三省的總督，好像除了讓自家的宦囊鼓了好些之外，也沒留下什麼政績。
      至於在民國做總統，本是傀儡，姑且不論，給袁世凱做國務卿，連主子要做皇帝，都沒幫什麼忙。這樣的人，說他好吧，沒做什麼好事，說他壞吧，也沒什麼壞事。曾國藩說過，俞樾拚命做學問，李鴻章拚命做官，他都趕不上。但李鴻章也趕不上徐世昌，沒有過上一把總統的癮。
      不過，徐世昌的官運在入仕之初，並不那麼好。雖然金榜題名，而且入了翰林，但一連八九年，卻連一個外放學官的機會都沒有。終於，徐世昌熬不下去了。甲午戰敗之後，袁世凱在小站練兵，邀請徐世昌幫忙，徐欣然從命，到新建陸軍營務處公幹。那時，翰林屬於清望之職，科舉金字塔塔尖上的人，黑翰林固然窮點，但去軍營謀事還是絕無僅有的稀罕事，像徐世昌這樣的正式翰林，即使是外放做地方官，都算是丟人，自降身價，去軍營謀事，似乎連想都不用想。
      別人想都不敢想的事徐世昌做了。事實證明，這一步，他走對了。