肉販伯特（Marlon Pather）去年售出22,000張肉食預售券，誰料今年9月1日預售券換領限期前，肉食店竟然關門大吉。
      伯特的肉食店在多倫多央街（Yonge Street）近艾靈頓大道（Eglinton Avenue）處，關門後窗口告示說東主有事休息，9月份復業，又感激顧客的支持。伯特是於去年年初於兩個月內，透過數個網站，迅速售出大批高折扣的預售券。之後，伯特無法應付需求，便停止顧客用預售券兌換產品，三個月後更索性關門說要裝修。
      去年10月，伯特肉食店重開，預售券兌換限期延至9月3日勞工日（Labour Day），但一直應付不了持券者，未能兌換積壓的預售券。
      筆者是持券者，在網頁Webpiggy以100元買了伯特的優惠券，可用優惠券換取價值350元的有機和天然飼料飼養的豬肉，以及在對街即將開張的魚店Marlin's換得價值50元的魚肉。

      售太多優惠券難承擔
      伯特肉食店原名The Butchers，裝修後才改名Marlon's Meat，至於魚店Marlin's Fish，不知何故，這店最終沒有開張。現在，肉食店的電話打不通，網頁消失了，公司在社交網站推持（Twitter）留言，自去年12月起已停業。
很多讀者對伯特的肉食店深感失望，整體來說，巿面上各公司的預售券服務，也是強差人意，顧客發現零售商往往未能履行預售券條款，持券者成為受害者。
      沃特（Charlotte Ward）以50元買Marlon's Meat價值150元的優惠券，最後，Webpiggy說給她50元的信用值作補償。獲特說：“50元買優惠券並不是捐助肉食店或團購銷售商，我只是想買肉，但貨從未到手。Webpiggy賣了張廢紙給我。”
      Dealfind賣出11,500張Marlon's優惠券，公司決定退款。公司主席利樸維斯基去年曾邀伯特共進午餐，伯特向他提出，要延遲數星期才可以給他10萬元的預先付款。利樸維斯基說：“當時我提醒伯特，不要過度擴張，不要在其他網頁推出同樣優惠，但第二天，他就開始在其競爭對手的網站推出優惠券。”

      應立法禁止使用期限
      於是Dealfind嘗試控告伯特，但伯特是以合營方式經營，利樸維斯基說：“伯特的法律顧問指出，由於他是以個人名義跟我們簽約，而他已宣布個人破產，所以起訴他也沒有任何好處。”筆者最後一次見伯特是上月初的一個星期日，他獨自在工作，問他優惠券的事，他說多數人已兌換，已沒什麼人去肉食店換肉。 
      有顧客是在不愉快經歷後才放棄，薩域絲基（Lisa Zaretsky）和高蓮（Bonnie Koreen）花了500元買優惠券，去年12月去肉食店換肉，卻空手而回。薩域絲基說，伯特相當無禮。
      筆者的忠告是，如果你並非完全信任優惠券銷售網站及零售商，不要預先付款買優惠券，再細看網上的顧客意見及投訴，以瞭解他們如何待客。筆者也想提醒各省政府，應當立法禁止預售券設使用限期，預售券與禮券（gift certificate）的條款應該看齊，並確保當零售商違約時，銷售網站有責任補償消費者。    
      
       作者：Ellen Roseman/資料來源︰星報