緬甸跟中國雲南接壤，兩國邊界線有2700多公里長。中共建政初期，中緬邊界大部分已經劃定，只有三段邊界未決。這三段有爭議的邊界是歷史遺留問題，是英國在緬殖民時入侵中國西南邊疆造成的。
      第一段爭議邊界是阿佤山區的一段，即所謂“1941年線”問題。抗日戰爭爆發後，日本封鎖了中國整個海岸線，滇緬國際交通線變成了一條重要的運輸通道。為了增強運輸能力，國民政府下定決心修築一條滇緬鐵路。中國政府就此問題多次向英國請求幫助，但英國政府卻以此為條件，強迫中國政府讓出阿佤山南部這一段並劃定了中緬“1941年線”。劃定後，國民政府未就此段邊界提出過異議。
      1948年1月4日，緬甸獨立，全盤接受了英國殖民時代的權益。
      第二段未定邊界是在南畹河和瑞麗江匯合處的猛卯三角地區，面積約250平方公里。這一地區的邊界問題又稱“南坎問題”。這個地區是中國的領土，1894年，清政府與英國談判時，英國也承認這一點。但是，在1894年中英兩國簽訂《續議滇緬界務商務條款附款》以前，英國借口勘察兩國邊界，不經中國的同意，擅自通過這個地區修建了由八莫到南坎的公路。
      1897年，中英兩國再一次簽訂有關中緬邊界條約的時候，英國又以“永租”的名義取得了對中國這塊領土的管轄權。緬甸獨立後繼承了對此地區的“永租”關係。當時的國民政府忙於國內戰爭，無暇提出廢止永租關係、收回領土的要求，但是拒絕接受緬甸政府的租金。
      第三段未定邊界是尖高山以北的一段。長期以來這段邊界是當時中緬兩國沒有能力管轄的，這片地區從清末以來就是兩國的未定界。1926年，英國侵入位於恩梅開江和邁立開江之間的江心坡地區，並長期佔領，實施管轄。緬甸獨立後，英國退兵，緬甸憲法把尖高山以北中緬未定界地區劃入緬甸克欽邦。
      1952年，解放軍為追擊敗退到緬甸的國軍，越過“1941年線”並在當地駐紮下來。緬軍也在南北兩段未定邊界向前推進，搶佔了有爭議的地區。開始時，雙方都保持沉默。1955年兩軍在黃果園擦槍走火，解決邊界問題迫在眉睫。
      1956年6月7日，緬甸外交部向中國駐緬大使姚仲明提出：緬甸認為“1941年線”是緬甸自英國繼承的邊界條約，希望中國軍隊不要越過。但中國沒有回應。
      1956年8月25日，緬甸駐華大使吳拉茂向周恩來提出要求，希望中國撤出“1941年線”。
      8月27日，周恩來召集會議研究對策。會議認為，“1941年線”雖然因為太平洋戰爭爆發沒有打下界樁，但當時中英政府以換文方式已劃定邊界，中國政府沒有否認“1941年線”的法理根據。最終，會議原則上承認了“1941年線”。
      1960年，中緬雙方簽訂了邊界條約，解決了中緬邊界問題。最終，中國承認“1941年線”並撤軍，只收回了南段班洪、班老轄區內“1941年線”以東分割出來的一塊地區，大約為189平方公里。
      在中國沒有收回的租借給緬甸的猛卯三角地區，面積為220平方公里。尖高山以北的一段未定邊界，最後只收回原本屬於中國的了片馬、古浪、崗房等地區，約為153平方公里。總之，中國收回約342平方公里，失去220平方公里，也就是，只收回約122平方公里左右的國土。
      事後，周恩來在全國人民代表大會上解釋說：“我們的國家自從開國以來在國際事務中奉行的政策，就是爭取世界局勢的緩和，爭取同世界各國、特別是同我們的鄰國和平共處。這個政策有利於我們國家的社會主義建設，中緬邊界談判就是遵守這一國策的例子。”文：李煥