■ 荒涼的北美極地。

英文俚語中，chicken可解作“沒膽量”或“膽小者”，相信自信心特強的美國人絕不容許別人以此形容自己。世事難料，世界上唯一以chicken命名的小鎮，卻偏偏出現在美國，最有趣的地方，是這個名字是由鎮民自發選定，而他們卻以此為榮。
文、圖：Johnny Liu

      松雞養活尋金勇者
      時為1886年，當Klondike的尋金熱還未出現前，加國育空地區邊境旁的美國Franklin Creek一帶被掘出了金子，一時間這塊頗為貧脊之地就萬千寵愛在一身。在冰天雪地的荒野掘金絕非好玩之事，食物補給更是尋金者主要的課題 。幸運地那年頭Franklin Creek週遭有不少松雞(ptarmigan)出沒，為尋金者源源不絕提供生存的條件，為了答謝松雞的“支持”，目不識丁的礦工原本想以ptarmigan命名小鎮，不過奈何無人能正確寫出此字，為免貽笑大方，最後大家選擇以Chicken命名小鎮。
      旅遊阿拉斯加，一般旅客不會只為一個現已式微的Chicken鎮專程駕車北上，不過旅遊加拿大的育空地區，如果選擇由Whitehorse市北上Dawson City，大多數人會駕車經美國然後途經Beaver Creek鎮，再南下Haines Junction鎮回Whitehorse。如是，閣下別無選擇，必須造訪Chicken，因為一來那裡有汽油供應，更重要的是此鎮位處整個環迴公路的路上。
      從Yukon到Chicken，肯定要由Yukon的Dawson City渡輪碼頭開始，渡輪二十四小時服務，而且不收費，寒冬與初春時會因應公路停開而停止服務。由Dawson City到Chicken之間有條名字好有氣勢的“所謂”超級公路，Top of the World Highway是也。超級公路理應非常易走，127公里的路程大概只需花一個小時多點理應可走完，不過事實卻令人匪夷所思。
      Top of the World Highway最高點是三千公尺左右，與設在世上最高點的公路相比實矮得可憐。這個美麗的誤會大概是因為公路築在山頂，腳下儘是無盡的山谷，令人有在山之巔的錯覺而得名，另一原因大概是因為此公路是北半球最高的幾條公路之一。

      DIY尋金紀錄重三盎司
      Top of the World Highway其實風景非常一般，令人印象深刻的除了是那無盡的孤寂感外，就是路實在難走，駕車者的注意力都得放在顛簸的黃泥路上，很多時車速只能保持在三十到四十公里左右。其中由美國邊境到Chicken的一段路既窄又彎，最慘是路頗斜，下雨走下坡時稍微加油就令人膽戰心驚，就連大型四驅車都會打滑。至於加國的路段，大部分被鋪上碎石，對駕駛者而言，亦屬頗大考驗。不要以為旅遊巴士身驅龐大，就可橫行霸道，事實是，路上就不時見到旅遊巴士必須由pilot汽車領航。
      Chicken鎮當年淘金熱高潮時，人口超過四百人，如今長居此地的，只有十人左右，不過一到夏季，由於旅人會駕車途經此地，商機倍增，於是人口會驟升；另一方面，Chicken現仍產金，夏日時份是掘金好時候，所以小鎮依舊散發光芒。
      Chicken留下的回憶都與淘金有關，其中有如巨無霸大小的巨型挖泥機(dredge)以及有關淘金的物事，都令遊人找到停留於Chicken的藉口。至於那間天花板掛滿了酒客與遊客帽子甚至是女士們各式胸圍，還有那一塊塊頗有代表性的車牌的小酒吧，就教遊人情不自禁不停舉機拍攝。至於吃方面，請移玉到酒吧旁，由Susan主理的小吃店一試其小吃。如果閣下自駕RV汽車而來，Chicken鎮被荒廢的挖泥機旁設有RV營地。想入住cabin的，可到Chicken Gold Camp & Outpost，那裏舉辦的活動挺多，包括了DIY淘金活動，最過癮的是參與者可自備金屬探測器，找到的金可自行保留，不過必須上報作統計用。據說尋金紀錄中，找到最大的金塊重三盎司。

      借道白馬游Chicken
      從溫哥華有飛機直航Yukon首府Whitehorse，飛行時間為兩小時。從Whitehorse駕車東北行到Dawson City，過河後上Top of the World Highway，進入阿拉斯加州後，走一段非常迂迴的泥路後就到Chicken鎮。
      ‧Chicken鎮資料
      www.chickenalaska.com
      ‧Chicken Gold Camp & Outpost
      電話：907-2356396及520-4131480
      露營與RV服務收費：$10至$25
      Cabin收費：$90 - 125(包早餐)；兩房四床連廚房$150
      DIY尋金收費：每天由$15至$50
      www.chickengold.com

■ 進入Chicken前的指示標記。

■夏天Dawson City渡輪全天候服務。

■旅人與酒客為酒吧奉上各式帽子、胸圍與車牌。