中英成語IDIOMS經常有相似的表達方式。
      動物的特征，有共同性，也有文化差異，在中英成語中，看法和用法有別。有關貓和狗的成語，往往有異囗同聲之妙，各自有幽默的表達方式！
      A fat cat便是指非常富裕，有權有勢，但行事手法有時不依正途的大肥貓：a person who has great wealth and lives in lavish style. A cat burglar翻牆入室的竊賊，類似中國俗語的樑上君子：a thief who enters a building by climbing up walls and pipes. Cat nap是小睡。Cat call是觀眾對表演不滿的噓聲。Cat's eye是貓眼石。Catwalk是時裝模特兒表演時行走的天橋。Cat's meow, cat's pajamas, cat's whisker三者都是指最佳人選或最美妙的事。
      成語的形成，往往有比喻的成份：Idioms are typically metaphorical. They are effective metaphors which become fixed。
      貓的simile比喻，非常有趣：坐立不安，如坐針毯，像熱鍋上的螞蟻，種種比喻nervous and restless緊張焦慮的心情，可以用兩句意思一樣的成語來形容：Like a cat on hot bricks 或 like a cat on a hot tin roof。後者也是美國著名劇作家Tennessee Williams田納西威廉斯膾炙人口的名作。
      Like the cat that got the cream貓兒舔牛奶，看起來十非滿足及快樂。Like the cat that ate the canary洋洋得意，躊躇滿志：very pleased with yourself, may annoy other people unintentionally。Like a scalded cat行動非常快捷，好像快得太突然，令人驚魂未定。
      當你不喜歡某個來訪的客人或不贊成他，你可以用look like something the cat dragged，輕鬆的口吻，表達這個意思。 If you grin like a Cheshire cat 你咧着嘴巴傻笑，通常由於你對自己的表現，很心滿意足。
      成語考源，looking for idioms' origins and their background，往往可以增加我們對語言後面文化背景深一層的認識。最近我負責繙譯一部Harper Collins出版社的英文成語字典的中譯工作，體驗特別深刻。例如傾盆大雨raining cats and dogs這句成語的出處，便有幾個有趣的故事。這句形象化成語的背景，有3個可能的解釋，但是沒有一個可以充分確定：
      1. 傾盤大雨時，過去英國倫敦市政工程差劣，去水道做成非常嚴重的水浸，很多貓貓狗狗當場溺死。
      2.希臘文catadupe的意思是waterfall (瀑布), a downpour。所以it's  raining like a waterfall這句話的原意，可能指雨下得好似瀑布一般大。
      3.北歐神話Norse myth中的貓貓狗狗，和暴風雨的神靈有關連：Cats have great influence on weather and the dog is the symbol of wind, hence the cat denotes heavy rain and the dogs strong wind guts。
      DOG狗忠於主人的特征，令狗成為人類最忠實最珍愛的伴侶。但狗的負面形象，在英文成語中，同時也根深蒂固：It's a dog's life是潦倒落魄的日子，也可以是不快意或很沉悶的工作：a difficult, boring and unhappy life, full of problems or unfair treatment。A dog's dinner亂七八糟，沒有系統。假如你被人指責為a dog-in-the-manger表示你自私，對你無用或者未能享用的東西，也想辦法令到別人享受不到：you are an individual, who, out of sheer meanness, keeps something desired by others。
      如果說西方人眼中貓的特征是敏捷、機靈、懂事，狗在傳統西方語言中的特征是： unattractive, unsuccessful and generally unlikable。
      但是every dog has it's day人人一生皆有得意時：every person has a successful moment in life。
      DOGS只用復數的成語有幾個：
      call off the dogs： 開口告訴別人要停止批評、攻擊或傷害另一個人。
      going to the dogs：情況大不如前，今非昔比。
      let sleeping dogs lie：警告某人不要幹預或騷擾現狀，否則會帶來麻煩或產生問題。
      英文動詞中的狗字，和漢語名詞“跟尾狗”相像。To dog is to follow closely and persistently。A dog follows it's master's footsteps，正如打獵時，獵犬尾隨獵物的行蹤和氣味一樣。A hound dog in hunting follows the scent of the prey。
      最後，A Top Dog是優勝者、當權派或大熱門 a person, group or country that is better than all others。An Under Dog是處於劣勢、屈居下風、被人看低一截的弱者，或者比賽前不被看好的冷門a weaker competitor in politics, sports, and other activities who is expected to lose。

      文：文世昌
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