對於今年要申請美國大學的同學來講，申請已經開始。申請的難度家長和孩子們都知道。到這個時刻，最大的精力當然是放在整個申請程序上。
      對於一個剛剛完成11年級的17歲少年來講，尤其是在有着濃郁的中國文化家庭長大的孩子，面對美國大學申請，真是有點摸不到頭緒。這是非常正常的。因為大多數孩子從小到大，還是以學習為主，當然也會有各種各樣的文藝體育活動，但很多都是父母為孩子安排的；學校的俱樂部，社區的義工等等，很多孩子做得很出色。
      要想闖進最頂尖的大學，僅僅這些是遠遠不夠的。在整個申請過程中，孩子們一定要有創造力和出色的表達能力，要把自己是什麼一類人（what type），有什麼個性等等惟妙惟肖的表現出來。這絕不是一件容易的事情。更何況中國孩子很少是按自己的愛好和意志去發展自己，這就大大降低了頂尖名校的錄取率。
      回想去年有幾個來聽講座和咨詢的孩子，各方麵條件都非常優秀，但太輕敵了，根本沒有充分的瞭解自己，在填申請表時，只是問什麼答什麼，沒有動腦筋去考慮把整個申請做得有思想有個性。結果是可想而知的。出現這種情況，大部分是家長的責任，因為，中國孩子的父母是有絕對決定權的。遺憾的是，在美國名校最後申請的關鍵時刻，孩子們應該怎樣遞交一份有思想的申請，接受中國教育的父母是很難體會和指導的。有的時候真不如放手讓孩子自己去做。
      從歷年成功申請的學生中不難看出，他們身上都有各自的突出品質。
      到底是什麼品質哪？每個孩子各有不同。
      從哈佛，斯坦福等大學的錄取通知書上，我們不難看出這些頂級大學到底要尋找什麼樣的個體和個性。
      當年女兒的斯坦福錄取通知書上是這樣的文字：在幾萬份申請中，你出色的學習成績和個人成就使你脫穎而出（academic excellence and personal achievement stood out）。Evan Brown 老師斯坦福的錄取通知書：你充滿思想的申請和非同尋常的成就使我們堅信斯坦福能使你的知識能量和想像力得以最大限度的發展。在最後，兩份錄取通知書上都專門提到對能為孩子們辛勤寫出充滿思想的推薦信老師表示最誠摯的感謝，因為這些推薦信幫助錄取官獲得了申請者的個人魅力。
      怎樣有效表達自己的個人成就和人格魅力與學生的成熟度，思考度和語言表達藝術有非常大的關係。
      為孩子們提前做準備的家長有必要引導孩子們參加一些演講和創意寫作的訓練，受益非淺。面試的很多技能不是能短時間訓練出來的，這是一個人的綜合氣質的體現，怎麼可能一蹴而就。

      Cindy Xue（薛老師）
      溫哥華新東方英文學院/電話：604-889-4290