這幾天的高溫，大家都感到炎夏已經到達溫哥華。而且，大家都覺得夏天的天氣變得愈來愈熱，尤其是歐洲和亞洲很多國家今年都錄得破紀錄的高溫。甚至有熱死人的紀錄。溫哥華現正炎夏，但相對於其他高溫地區，我們仍是相當幸運而不會覺得受不了。
從地形來看，溫哥華是位於溫帶地區，面臨大海，夏天有海風的調節，冬暖夏涼，比起其他內陸城市和多倫多等，溫哥華的夏天也只是“小兒科”，一般都只是介乎20至30℃左右。雖然日間比較熱，但入夜之後，天氣就會轉涼，所以絕大多數房屋都沒有空氣調節（冷氣）（air conditioning unit）的裝置。但這數年間，溫哥華的夏天似乎有愈來愈熱的感覺。往往超過30℃（今年在內陸高達35℃），而且晚上也熱氣難消，使人難以入睡。當然安裝空氣調節系統是一個方法，但是一般費用都比較昂貴，不是人人可以負擔。而且並不是每一間房屋都可以或適合安裝（可能由於電力或安裝技術上之困難）。但是，只要我們能夠從一些小地方留意或改善，可能不用花很多金錢就可以使你的房屋變得清涼一點。
1.注意屋頂和外牆的顏色：屋頂和外牆對陽光反射的能力是很重要，根據佛羅里達州能源中心（Florida Solar Energy Centre）研究報告指出，屋頂的顏色對陽光反射是一個重要的因素。相同的屋頂材料（例如Asphalt　shingles或EPDM），因顏色不同而對太陽的反射能力也不同。例如黑色的材料一般只能反射約5％的陽光，而白色的材料可以反射高達25至75％，相差達5至15倍。反射不到的陽光就會受房屋吸收。你可以想像顏色的重要，所以當你要更換屋頂材料和油漆外牆的時候，最好是選擇一些顏色較淺（例如白色或灰色）的材料。
2.是否有足夠的保暖材料（insulation）？檢查屋頂閣樓（Attic）的保暖材料是否足夠。最好是有約10吋以上的厚度（新房屋的保暖材料一般都會有約14吋以上）。保暖材料的作用是冬天時防止暖氣散失，而夏天則防止太陽或室外的熱量進入屋內。很多舊房屋的保暖材料是不足夠或分布不平均。加強屋內的保暖材料是一個最便宜的方法去降低房屋內的溫度。如果你覺得你的房屋比同年紀的房屋熱，就可能是保暖材料不足夠的結果。
3.加強屋頂閣樓的通氣系統：因為夏天陽光照射的熱力會積聚在屋頂閣樓內，如果不能盡快把熱量排走，就會有機會滲入屋內。最好是用自動（加風扇）或自然的方式（加多些排氣口）使熱量盡快排走。
4.加強屋內的空氣流動：例如很多吹風式的暖氣系統（Force air gas fired system）會有一個控制風扇的設計，使風扇可以選擇自動（Auto）或立刻開動（Manual）。如果我們選擇“立刻開動”時，風扇就會開始運行，帶動全屋的空氣流動，等於有一個中央的風扇吹遍全屋，室內的空氣循環而使人感到清涼些。或者把屋的南北方向窗子打開，增加風進入屋的機會而降低室內之溫度。但要記住！小心盜賊。
5.在南或西的戶外，如果環境許可，多種植樹木（圖一）。可以把太陽光之熱力隔離或過濾，房屋自然會清涼些。
6.適合的窗簾（圖二）或反光之玻璃同樣可以把太陽光之熱力隔離或過濾。詢問有關的專家，可以給你一個滿意的答案。
7.如果你家中有天窗（skylights）最近需要更換，最好能換成可以開關的天窗。因為在炎熱的房屋內，熱力最易積聚而排走的地方就是屋頂，而能夠打開的天窗就是最直接排走熱氣最好的出口。
8.如果新房屋建造時，也可以考慮安裝HRV（空氣交換系統），定時把室內熱氣帶走。
祝大家有一個涼快的夏天。

李志輝
Email: [email protected]