明朝皇廟  道教名山之首
  武當山位處湖北省，位居四大道教名山之首（其余為龍虎山、齊雲山及青城山），若追溯歷史，其宗教活動始於二千多年前的春秋時期，歷經唐、宋等朝代發展，已成為道教的重要修練場。直至明朝的永樂皇帝，奉道教為國教，因此下令“北建故宮、南修武當”，歷時約十二年，大興土木，於延綿山頭建成了九宮、八觀、三十六庵堂及七十二岩廟等，並尊此為“皇室家廟”，從此奠定了武當山道教名山之首的位置。後再經多朝皇室擴建，現時武當山上建築延綿達一百四十公里，為當今世上最大的宗教建築群，難怪輕易於1994年已摘下世界文化遺產之名錄。
      六百年後的今天，這些建於懸崖峭壁上的一座座宮殿，雖經多番重修，仍屹立如昔，尤其是主峰天柱峰上的“金頂”，仍以“一柱擎天”之勢俯視大地，成為朝聖者的必到之地。金頂築建於海拔一千六百一十三米的峰頂處，又稱太和宮，以前到來朝聖，都須徒步走上五千多級徒峭階梯，頗具難度，幸而現已有索道連接山腰，讓登山路走來輕鬆不少。我們坐上纜車，徐徐向山頂進發，此時已有種騰雲駕霧之感，玻璃窗外雲煙飄渺，山頭時隱時現，猶像仙境。纜車最後將我送到金頂腳下的朝天宮，有說這裏正是天宮與人間的分界，難怪不少虔誠信徒都會先在這裏燒香拜祭，再誠心攻頂。
      站於朝天宮仰望天柱峰，山腰盤旋而上建有多座大大小小的道觀寺廟，多為青色瓦頂，朱紅色牆色，一片莊嚴肅穆，有說這裏都是按故宮風格而建，看來一點不假。正震懾於此壯麗間，雲霧登時又湧至，將山峰掩沒，遊人也越聚越多，不再耽誤，還是登峰要緊。

      金殿輝煌  建築巧奪天工
      至於欲登金頂，還需另付約3加元登山費，卻無阻遊人熱情，狹窄的石梯間，如潮水般沒完沒了擠滿了往上行的身影。幸而一邊慢行，一邊可順道觀摩周圍的風光，有大大小小的古雅道觀，飛簷走角，近距離看，原來屋頂上都飾滿神獸，是道教建築的一大特色。另外還有多尊不知年代的石碑，部分更刻有“聖旨”等字樣，雖不知是真是假，卻無不成為大家爭相拍照的對象，不過須留意最好別拍攝道觀內的神像，否則隨時招來看守的道長喝止！
      沿徒峭山坡慢行，最後我們終來到登金頂的最終一段九蓮蹬，共二百多級石級，沿高聳的山勢盤旋而建，本不算什麼，只是周圍雲霧纏繞，石級忽隱忽現，偶然向下望，腳下竟像看不到底的深淵，那一刻，不是說笑，確有點心驚膽跳之感，唯有抓緊兩旁的鐵索，緊隨人潮慢慢向上行。
      說也奇怪，總是糾纏不休的雲霧，於踏上金頂的一刻，即煙消雲散了！藍天下，這座由銅鑄的仿木結構宮殿建築，更顯金光耀眼，據說宮殿足有數百噸重，遍體銅金，卻毫無鑿痕，確叫人嘖嘖稱奇！至於只約二、三百呎寬的台基上，則裏裏外外站滿了參拜者，爭向殿內的真武大帝神像跪拜，再繞宮殿走一圈，並撫摸那些銅柱，據說即可心想事成。
      當地導遊說，原來金頂還有三寶：長明燈、金磚及化石，殿內的長明燈據說六百年來皆沒熄滅過；而用作建築台基的石塊，考證後原來皆是竹葉狀化石及三葉蟲化石，只是化石從何而來，卻沒人知曉；至於金磚，隱藏於宮殿牆壁上，小小的一塊，有興趣者不妨親自到來找尋，看看是否有緣人！

      山腳賓館  逛夜市好選擇
      武當山景區寬廣，且可看的景點繁多，絕非一天半天可遊完，故建議大家最好於此住宿一至兩晚，輕鬆遊山。而武當山景區內、外皆建有不少旅館，其中位處景區門外的武當山賓館，是其中一家口碑不錯的住宿選擇。賓館為當地的四星級酒店，共設房間二百一十八間，房內除設星電視及空調等外，最讓人驚喜是備有寬頻上網的電腦，且可免費任用，可謂貼心之舉。酒店另外還設有行政樓層及無煙樓層等，切合不同住客需要。
      至於在此投宿的另一好處，是酒店鄰近手信街及河邊的露天夜市，多營業至深夜，絕對是晚餐後閒逛的好地方。手信街上有售各種地道特產，包括野生菇菌、綠茶、武當劍及綠松石等，尤其是這裏出產罕見的小木耳，其口感爽脆，是手信好選擇。

■沿途可見不少青磚紅牆的百年古雅道觀。

▲武當山賓館鄰近手信街。