如果前面介紹的遠足徑被定位為“消閒運動”，那麼到West Coast Trail遠足則稱得上是一種“人生體驗”。
要數卑詩省最具挑戰性的遠足徑，West Coast Trail必定榜上有名。這條長達75公里的遠足徑，以秀麗風景和挑戰體能著稱，位於溫哥華島南部太平洋海濱國家公園保護區（Pacific Rim National Park Reserve）內，每年都吸引不少本省及世界各地的遠足人士前來挑戰。
撰文：龍凱茵　 圖片由受訪者提供

      華裔移民黃本烈，前年夏季帶同兒子及4位友人征戰West Coast Trail。在整整7日的旅程中，叫他難忘的，除了大自然的鬼斧神工及挑戰成功所帶來的滿足感外，更重要的，是他能夠和13歲的兒子分享了非常寶貴的共處時光。
 
      從南到北 75公里背包行
      West Coast Trail的出入口只有3個，分別為南面的Gordon River（Port Renfrew)、北面的Pachena Bay（Bamfield）及中段的Nitinat Lake，走畢全程75公里需時約6至7天，如果想中途終止旅程，只可以折返或於Nitinat Lake乘船離開。黃本烈等人選擇以南作為起點，先走較難的路段，這也是不少背包客愛的選擇。他說：“我們的遠足經驗雖然不算豐富，但平常都很愛運動，經常騎自行車和跑步，所以體能都算不錯。而跟我之前走過的遠足徑相比，West Coast Trail算是具有一定的挑戰性，原因是我們每人全程要揹着平均50多磅、足夠7天使用的補給物，而且當中有些路段也是不容易應付的。”
      為此，他和友人在出發前已想辦法加以鍛煉。“我們去走Grouse Grind 和Squamish Chief，也試過揹着30磅重的背包走Lions，但後來發現這些訓練根本作用不大，因為West Coast Trail的路段實在有太多不同變化。我們在旅程中更發覺，最艱難及辛苦的不是走山路，而是要走沙灘，那些沙很軟，當我們的腳一踩下去，要再提起已很花氣力，加上揹着50磅東西，就更加疲累。聽說有些人會事先揹着大背包到English Bay去練習，但我覺得那兒的沙較硬，踩下去也不如West Coast Trail的沙那麼深陷。”
       為確保盡量減低背包重量，黃本烈說一切沒必要的東西他們都盡量不帶。“衣服我帶了3至4套，雖然不會一日換一套，但假如身上的衣物弄濕了也可以更換。我也帶了兩對登山鞋，因為如果登山鞋濕了，就要用營火烘干，所以需要多一對做後備。另外，我也帶了一對涼鞋，主要走水路時用。防水衣物也是必備的，雖然我們出發前有留意天氣預測，但始終都要預防天氣會突然轉變。此外，我還帶了照相機及AA電池、急救藥物，我們每人亦各自帶備一部已充電的手提電話。
      “食物方面，我們帶了能量棒和牛肉干等干糧，假如天氣不佳，不能起爐，也有食物充飢。牛肉干的好處是夠輕便，而且含有豐富的蛋白質。另外，我們也帶了腊腸和米，因為這些食物都不用冷藏，有幾晚我們弄了腊腸飯來做晚餐。我們還準備了即食麵和少量罐頭，即食麵輕巧方便，而且可暖胃。為了補充纖維，我們以早餐穀物和奶粉開水做早餐。”
      大部分遠足人士都會在溪流取水飲用。
      黃本烈指出，由於溪水不一定干淨，為防飲用後導致身體不適，他們都自備過濾器，把溪水過濾後才飲用。另一較快捷及簡易的做法，是用藥丸把水消毒。

      風景取決於天氣
      West Coast Trail除了以挑戰體能着稱，也以風景優美聞名，但黃本烈指出，該處的風景完全取決於天氣。“那兒的日落、地形和海灘都十分漂亮，也不是其他地方可看到的，但假如遇着下雨或大霧，就會令人感到很沮喪，一來沒有什麼風景可言，二來如果下大雨，整個人和背包都會濕透，好慘！西岸的天氣通常較濕，下雨機會也較高，但我們很幸運，全程天氣都十分不錯，可欣賞到不少美景。West Coast Trail 的路線只有一條，但當中有幾段路可選擇走沙灘或者山路，當然，我們事前須先查看最新的潮汐表，掌握潮水漲退時間，才可作出適當的步行時間及路線規劃。這些資料都可於出發前到相關網站查詢。”
　   黃本烈指出，當局對於紮營地點沒有限制，但也規劃了一些鄰近溪流的地方作為營地，露營人士要取水或洗澡也十分方便。那些營地通常設置鐵箱，露營人士可於晚上把食物放入防熊罐，防止黑熊前來營地覓食。他們每晚也是到這些建議營地紮營。“始終這些營地都比較熱鬧，通常跟我們同一時間出發、步行速度相近的人，晚上都會住進同一個營地，我們還可以一起生營火，又可分享當日的所見所聞，十分高興。”
 
      珍惜親子共處時光
      談及今次旅程的最大收獲，黃本烈不假思索地說：“令我感受最深刻的，是能夠在這7日之中，在沒有電腦、互聯網和手提電話的情況下，跟兒子一起度過每一分每一秒，盡情享受大自然。我們平日各有各忙，很難得有這樣的機會，一起去做同一件事，而且雙方也很享受，令我感到十分驚喜。說到底，一個13歲的年輕人，未必喜歡長時間和父母共處，出發前我還擔心他臨陣變卦。但他在那幾天都相當投入，更好像變成另一個人。平日在我眼中，他性格比較害羞，但他在這次旅程中，居然很樂意和其他uncle聊天，甚至還主動講笑話呢。
      “就算現在事隔兩年，他還經常打開iPod，重溫那次我拍下的短片，更對我說還想再去一趟。我相信，這次旅程對他來說是一個很好的體驗。所以，我也鼓勵其他家長應珍惜這類與孩子共處的機會。
      “另一個收獲就是能夠順利完成整個旅程，很有成功感，而且過程中又可以和朋友互相分享生活體驗，更可學習互相合作和照顧。這類活動最能體現團隊精神，例如體格較強壯的人，可能要幫忙分擔其他人的背包重量。”

      回程坐船有驚喜
      黃本烈說，當他們到達終點後，可乘搭巴士回到起點Port Renfrew取車，但他們選擇了坐船，此程為他們帶來了驚喜。“船主十分熟悉該地的海洋生態，令到2小時的船程極具趣味和教育性。當船隻在沿着West Coast Trail駛向Port Renfrew，我們可重溫自己曾經踏足的地方，而且，我們更經過一些布滿海獅的島嶼，牠們看見人類都表現得十分興奮，船主更特地讓我們跟牠們玩了一會兒。另外，我們還看到鯨魚噴水及很多鳥類。”

      溫馨提示
      ■West Coast Trail只適合有豐富遠足及背包旅遊經驗的人士，也不適合12歲以下小童前往。
      ■應多預食物。因為假如天氣不佳或有隊員受傷，可能要延誤行程。另外，由於遠足所消耗的能量會比平日多，食量會相對更大。
      ■法例規定遠足人士，不可進食於當地捕捉得來的海產。
      ■West Coast Trail只有兩間餐廳，沒有任何商店。出發前，務必準備妥當一切所需食物及用品。
      ■所有人均需帶備已充電的手提電話，以作不時之需。遠足期間可關機，以防耗電。
      ■West Coast Trail的廁所數量很少，約每隔10多公里才有一個，所以在某些情況下，遠足人士需要找一些隱蔽地方“解決”。另外，大部分營地都設有簡陋的“天然廁所”。
      ■洗碗、洗澡和清洗衣物都可於溪流進行，但由於溪水溫度很低，洗澡通常需於20秒內匆匆完成。
      ■遠足人士應注意自律，不要做出影響他人的行為。例如應避免在溪流的上游洗碗、洗澡及“解決”，影響正在下游用水的人。

      Cable Car好玩 獨木橋刺激
      到West Coast Trail露營及遠足，必須多次越過懸掛在半空中的獨木橋，而且還揹着重甸甸的背包，重心會更高，所以打算挑戰West Coast Trail而又畏高的讀者，可能先要克服心理障礙。至於爬樓梯，黃本烈認為不算太難，不過，他指出有些樓梯有50至60呎高，回頭向下望也可能叫人膽戰心驚的。此外，他表示cable car很好玩，吊橋也十分穩定。

      征West Coast Trail 必備登山杖
      黃本烈說，無論上山、下山，或者在沙灘步行，登山杖都有很大幫助。例如當腳踏沙灘的礁石群時，就要借助登山杖來保持身體平衡。而且有登山杖作支撐，也能減低長途步行的艱辛。不過，他提醒遠足客應選擇可伸縮的登山杖，因為West Coast Trail路上有很多樓梯，如果登山杖不能縮短，會造成一定障礙。
      繩索在攀石及吊背包時可大派用場，但使用機會不多，所以他建議每組人帶1至2條就足夠。

      相關費用
      West Coast Trail每年5月1日至9月30日開放，旺季則為6月15日開始至9月中。由於每日有人數限制，建議有意於旺季出發的人士最好預先留位。
      留位費：每位$24.5
      露營費：每位 $127.5
      查詢及留位：1-866-727-5722
      參考網址：http://www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/pacificrim/activ/activ6a.aspx