鈣是人體的重要元素之一，在資訊發達的今天，補鈣意識早已深入人心，補鈣保健品更是琳琅滿目，而為什麼要補鈣，如何補鈣，補多少，何時補？對大多數人來說並沒有明確的概念，所以不少人補鈣很盲目，結果保健品吃了不少，錢花了不少，效果並不理想，甚至可能引起結石、便秘等。
     鈣在人體一般以鈣離子形式存在，鈣離子是我們機體各項生理活動不可缺少的離子。
     1．傳導神經信號；
     當機體缺鈣時，神經遞質釋放受到阻隔，人體的興奮和抑制機制遭到破壞。處於生長以育的兒童如果缺鈣，會夜啼、夜驚、煩躁失眠，嚴重的會導致大腦發育障礙，出現反應遲鈍、多動、學習困難等症，從而影響大腦成熟和智力。
     2．維持正常心律；
     帶正電的鈣離子，讓細胞內外產生電位差，刺激心肌細胞收縮、舒張，如此往復，心臟就有節律地跳動。
     3．傳遞禦敵信號；
     當病菌、細菌、毒物等外來入侵者侵入人體時，鈣離子首先發出預警信號，隨後，免疫系統隨之發生反應，捕獲和吞噬敵人。一旦鈣缺乏，就會發生免疫系統功能下降、紊亂，引發疾病。如：自身免疫性疾病的紅斑狼瘡、風濕病；一些過敏性皮炎、痤瘡等。補鈣，對治療這些病有重要作用。
     4．調節酶的活性；
     鈣離子與蛋白結合，形成一種複合物，可啟動體內多種酶的活性。如果皮膚被割傷流血了，鈣離子立刻發出信號，啟動凝血酶，啓動凝血機制以止血。食物中的營養也要靠酶的分解，才能被人體吸收，如蛋白酶、脂肪酶、澱粉酶、ATP酶等多種酶和激素，均要靠鈣離子的作用才會充滿活性，因此營養學有“補鈣，是補充一切營養的根源”的說法。
     5．調控生殖細胞的成熟和受精；
     鈣不足會直接影響男性功能和精子的活力，導致不育。
     由於新陳代謝，我們人每天都需要從食物中補充一定量的鈣。成人推薦每日攝取1000毫克；對生長發育中的青少年，因為骨骼的發育需要，所以青少年需要的鈣比成人高一些，推薦每日1300毫克。身高發育跟遺傳有關，但跟後天營養同樣有關，保證足夠的營養包括鈣很重要，這也是為什麼現代人比父母輩平均身高更高的原因。
     各種食物裏都有鈣離子，牛奶和奶製品裏最多，一般200毫升牛奶（一杯左右）含鈣離子300毫克左右。豆製品、菠菜、海產品等均是含鈣量高的食物，許多人以為以保健品補鈣效果好，其實，對大多數人來說，天然食物補鈣是最好的選擇，價廉而安全。
     （末完待續）

     周俊青主任中醫師
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