1941年的皖南事變後不久，毛澤東正式決定在全黨範圍內開展一次以整頓學風、黨風和文風為主要內容的思想學習運動，史稱“延安整風運動”。
     康生當時是中共中央社會部的部長，在這次整風中，中央成立總學習委員會，來指導整風運動。康生是總學委的副主任，主任是毛澤東。毛澤東日理萬機，他對康生說：“總學委的實際工作由你做。”
     康生全面負責該運動的操作，使該運動犯了擴大化的錯誤，這主要是指康生假借審查幹部的名義而搞的“搶救失足者運動”。康生之所以要搞“搶救失足者運動”，並犯了嚴重的擴大化錯誤，是因為在他看來，混入延安及各革命根據地的特務、反動分子遍地皆是，到了無孔不入的地步。其根據是：整風運動發動時，邊區正處於最困難的時期，國民黨頑固派在加緊對邊區進行軍事進攻準備的同時，也向邊區派了大批特務，伺機進行破壞。　　
     在此前後，康生通過大搞逼供信，把僅屬於思想問題的王實味打成“反革命託派分子”。王實味本是延安中央研究院的研究員，由於他對某些領導人有意見，並且不能正確看待中共黨內的一些不正之風，又因其長期生活在國民黨統治區，思想比較偏激、自由、散漫，在整風運動中，他於1942年2月17日在《穀雨》雜誌第1卷第4期發表《政治家、藝術家》一文。3月，又在《解放日報》副刊上發表了《野百合花》一文。
     在這些文章中，王實味把某些機關在節假日組織的文娛晚會，說成是延安“‘歌囀玉堂春，舞回金蓮步’的升平氣象”，與當前的現實“不太和諧”；他把幹部待遇上的差別，誇大成“衣分三色，食分五等”，說延安有一個“幹部服小廚房階層”；把在戰爭環境下的經濟困難，說成是“青年學生一天只得到兩餐稀粥”，“害病的同志喝不到一口麵湯”；把個別幹部的官僚主義說成是“天下烏鴉一般黑”，“下對上感覺他們是異類”。
     王實味認為延安生活裏缺少“人對人的同情心”；把政治家與藝術家對立起來，說藝術家的主要任務是“揭露一切骯髒和黑暗”。後來，他又在中央研究院的壁報“矢與的”上發表文章，批評黨內某些不正之風，要求“絕對民主”和“絕對平均主義”，在一些人中引起了不小的共鳴，也產生了一些思想混亂，國民黨將其言論印成小冊子，在國統區對中共大加嘲諷。
     1942年4月2日，中共政治局召開會議，康生提出王實味的文風不正，有極端民主化的傾向，主張對青年要注意引導，提倡積極的批評，但不符合黨的政策的文章最好不要刊登。
     此後不久，在康生主持下，中央研究院召開全院民主集中制座談會，讓大家揭發王實味。人們七嘴八舌地說，王實味曾說過“託派理論有些地方是正確的”，“蘇聯對季諾維也夫叛國案的審判是可懷疑的”，“中國大革命的失敗，共產國際應負責”，“斯大林的人性不可愛”等等。由於這些揭發，王實味的問題就變成了“託派思想”、“敵我問題”，王實味被稱為“反革命託派分子”。
     毛澤東的態度也發生了變化。5月28日，他在中央高級學習組上講到延安文藝界的整風情況時說：“個別比較嚴重的就是王實味這個同志，他的思想是比較成系統的，似乎壞的東西比較更深一些。”
     在這種情況下，康生下令將王實味逮捕。關押期間，又查出王實味1927年在國民黨中央黨部當過3個月秘書。於是，王實味頭上除“反革命託派分子”外，又加戴一頂黑帽子：“暗藏的國民黨特務”。王實味於1947年被中共處決。1991年2月7日，中國公安部在經過長期取證後，終於公開為王實味平反昭雪。                                
     文：陳發寶