傳說中的“青春之泉”可能只會在神話中出現，但現代醫學研究卻發現，優質老化的確是絕對有可能。老年病學專科醫生Larry Dian表示：“有些高齡90歲人士會感到自己仍然年輕，但有些65歲的人已經覺得自己是風燭殘年；其實分別就在於每一位長者的心態及見解，每個人都不同。”
      從統計數字來看，身體健康的80歲人士頗多，但90歲以上而身體仍然健康者 就少很多。Dian醫生說：“其實能夠保持良好體格至90歲或以上，是有賴多個不同的因素所致，而其中有很多個因素非我們所能控制，運氣就是其中之一。”
      Dian醫生建議大家專注在一些每個人都可以操控，而對優質老化又有正面影響的生活形式。他說：“就算你非常幸運，能夠完全避過嚴重病魔困擾及殘疾傷害，因為我們知道這些都經常在一般人的80歲生日前侵襲，雖然有時不至喪命，但也會令身體嚴重受創；但當活到90歲或以上時，大家就會經歷到一些無可避免的改變，而能夠適應這些改變就是優質老化的最重要關鍵。”
      很多人都會問一些百歲人瑞，有關他們長壽的秘訣。Dian醫生表示：“他們一般都沒有什麼超能的強身健體秘方，或刻意從事一些特別生活程序，去幫助他們運作如常；其實他們可算是極為幸運，因為他們完全沒有面對過嚴重疾病、意外及傷殘的挑戰。”但一般相信，Dian醫生提供給大家的優質老化指引， 他們卻是已經局部甚至全部在履行中。
      例如，Dian醫生忠告大家要有一個健康的生活形式，大家可能會覺得這已是眾所皆知。Dian醫生繼續說：“不吸煙、保持良好體重、減低酒類飲用及避免高危的興趣活動，這些都是老生常談有關優質老化的最佳策略。”他更幽默地告訴大家要經常保持好運：“如果大家不幸被病疾感染，一定要選擇那些可以用藥物醫療的類別才好啊！”
      對90歲或以上人士來說，如果要經常做健身操，可能會覺得越來越困難，但運動的重要並不會隨時日而減。Dian醫生說：“就算大家是百病纏身，最終令很多90多歲人士致命的反而是平衡力弱。”在人生的首50年，高氧運動是最重要的；從50至75歲之間，健身運動的重點是在鍛鍊身體耐力以防止肌肉衰退；對75歲以上人士，健身運動會集中在提高身體的平衡及靈活伸縮性。Dian醫生解釋說：“高氧運動仍然重要，但因為容易傷身，所以為確保大家安全，運動的成效很多時會是事倍功半。”
      統計數字顯示，大部分人的健身運動都不足或不適當。Dian醫生說：“一般人都高估計自己的健身運動量，當然如果大家意願不足的話，我們也沒法強迫大家去做充足的運動。”很多研究都指出，運動其實可以倒轉老年癡呆症的一些病征，減輕病狀， Dian醫生認為，這就是最佳的成功見證。
      Dian醫生說：“如果你能夠避過一些嚴重病疾難關，例如癌症、老人癡呆及癱瘓性關節炎等，這可能是基於你的身體基因遺傳或純粹好運，你現在的最佳護衛就是要保持一個能夠適應環境轉變的心態。”Dian醫生明白要改變一個人的基本個性並不容易，但他認為大家如何應付身體的老化及殘障，會直接影響大家能否實現一個優質老化的過程。Dian醫生說：“絕大多數人在逐漸老化期間，會慢慢失去自己的高頻聽覺；而最能夠成功地使用助聽器者，是在大家60多歲而非80多歲時就開始使用。”當大家等到情況嚴重， 尤其是到80多歲才決定佩戴助聽器時，大家的腦袋已不一定能夠作出適當的調整去適應。統計數字指出他們的成功率只有百分之十。
      優質老化很多時要看大家如何應付身體殘障。Dian醫生反問：“你每日的生活程序中，有些可能已經失去它們的功能，但你是否仍然呆滯不變，或者你會考慮如何改變去適應新的情況呢？”有些高齡人士，會本着決不求人的心態，但要明白，有些活動確實有求助他人的需要。 Dian醫生說：“如果你沐浴有困難的話，就應該找人上門幫忙；如果你身體平衡有問題，就要學習使用手杖或助行器。”如果大家能夠不斷革新而不被慣性捆綁，這樣就能夠適應改變而更持久地續維持個人獨立。
      大家要達到優質老化，都需要接受一些很大的改變；而那些能夠逐步適應環境不停在改變的年長人士，就最能夠保持健康體格及身心平衡直到晚年。Dian醫生說：“我們雖然沒法改變我們的基因遺傳或運氣，但我們可以改變自己的心態和習慣。”
      要活到百歲，究竟有何秘方？答案就是保持心態及肢體肌膚的靈活適應性。

      文章由溫哥華錦繡人生醫護基金會提供
      聯絡：林羅慧琛女士 (Doreen Lam)
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