有些孩子特別怕黑，不敢獨睡，或睡時燈要整夜亮，有些連上廁所也要大人陪。這種情況，我們一般都會認為是因為孩子膽小。
      專家說，其實原因並非是孩子怯懦，而是有其他因素：
      Whatever your child fears, chances are good the problem stems from a healthy imagination - and that's not all bad. There's a link between anxiety and creativity, says child psychologist Dr. Robin Alter, author of new book Anxiety and the Gift of Imagination.
      （不論你的孩子怕的是什麼，問題很可能是因為他們有活躍的想象力——那並不是壞事。新書《焦慮與想象力的天賦》作者、兒童心理學家Robin Alter醫生說，焦慮與原創力有關係。）
      他指出，孩子們大多都能分辨現實和想象，但想象力特別豐富的孩子感覺到想象世界與現實世界一般的真。孩子想像力豐富當然是一種天份，為了令他們克服害怕的副作用，家長可以嘗試一些辦法︰
      Tell your child imagination is a gift. Not every child is blessed with(賦予) a great imagination, says Alter. Fears are the flip side(背面) of imaginative talent. "If I tell them 'You have an amazing imagination; it's like the Lamborghini of imaginations,' then they feel proud," she says.
      對孩子解釋害怕是因為他們有過人的想像力，讓孩子對自己的天份感到自豪。

      自我控制
      第二，就要教導孩子控制力的重要性。很多孩子應付害怕的方式，是試圖控制環境和外在因素，而不是控制自己的想法︰
      Parents should stress that just as we control our bodies - when we sleep, what we eat, for example - we also need to be in charge of what direction the mind takes.
      有這種情況，家長應告訴孩子，就如我們決定自己吃什麼、或睡覺的時間，我們也可控制自己的腦袋。然後，家長就可以用循序漸進的方式，訓練孩子克服恐懼。
      From there, try "graduated exposure(逐漸的接觸)" to the source of fear, whether that's a dark bedroom or school bus ride. Over time your child will build faith that nothing catastrophic(災難性的) will happen.
      詳細問孩子怕的是什麼。很多時家長會發現，孩子心中害怕的就如一齣電影，有複雜的情節。"With a clear picture of the storyline, you can offer suggestions to steer the plot to a happier conclusion."（知道了故事，家長便可與孩子一起，為劇本撰寫一個開心的結局。）這方法叫"explore the inner movie"（探索內心電影法）。
      告訴孩子控制思維方式與駕馭其他實質的難題一樣，只要努力、持之以恆，就會成功，就如學游泳，或學騎自行車一樣。

      文︰子慧