大學學費昂貴廣受社會詬病，然而大學生身負重債換來的學位，不僅不能保證高薪厚職，在經濟不景的當下，許多年輕人走出校門即加入失業大軍。在這種背景下，“教育無用論”的呼聲再起，論者呼籲學生和家長別再繼續上大當，他們鼓勵年輕人應放棄求學，自行創業。

      《華盛頓時報》報道，美國學貸總額現已突破1萬億大關，金額之大、增幅之快在消費貸款類別中名列首位，個人來說，部分學生畢業時，負債可達10萬元。但投入大量金錢和時間得到學位後，年輕人的就業前景並沒有改善，預料應屆畢業生的失業率將達8.5%，反觀只有高中學歷的人士，失業率只有8.1%。失業率驚人之余，大學生的收入也滑落5%，同樣令人懷疑教育的價值。
      在大學生求職困難，收入微薄之下，再次有人提出“教育無用論”，甚至帶頭挑戰傳統智慧。本身年輕時從史丹福大學輟學，後來參與創辦PayPal而致富的商人迪爾(Peter Thiel)就表示，除非有意投身醫學、學術界等少數領域，否則年輕人根本不用讀大學，他甚至成立計劃，以每人每年10萬元的獎勵，鼓勵年輕人離開校園創業。迪爾接受《60分鐘》節目訪問時，把高等教育與房地產泡沫相提並論，說樓市泡沫時人人以為自己需要買屋，因此不惜代價置業，現在也是人人以為自己需要一張高等教育文憑，花再多的錢也要讀大學，學生和家長其實“都上了大當”。迪爾質疑，有才華的年輕人入讀常春藤名校，但最終都投身金融界，只幫富人累積財富，不能造福社會，天資稍遜的入讀牟利大學，偏偏這些大學好像樓市中的“次貸銀行”，學生被推向負債深淵，走出校園後，過半數人失業、就業不足，又或者只能從事低技術工種。

      反對者籲放長眼光
      儘管如此，不少經濟學者和教育界人士仍然強調，高等教育是成功的最可靠途徑。投資行iShare的分析員湯普森直言，迪爾的論調“愚蠢”，像Facebook創辦人朱克伯格或微軟創辦人蓋茨般輟學又成功的例子少之又少，普通人始終需要學歷才可找到好工作，迪爾自己的對沖基金也只聘請大學生，就是有力的證明。湯普遜承認，大學生人均負債3.1萬元，包袱的確不輕，但長遠來說卻物有所值。