新移民和剛來的國際學生，面對加拿大的各種學院與大學、以及各種各樣的文憑和學位課程，眼花繚亂，不知如何選擇才好。以下讓我們一起來探討這個問題。
      大學畢業，頒發給學生的是 degree，中文譯為“學位”，例如：學士、碩士、博士，都是“學位”。
      學院畢業，依學生所讀的課程，會獲得 diploma，中文翻譯為“文憑”，又分為“職業文憑”和“學術文憑”兩種。
      “職業文憑”上的課，是實用的職業技能，畢業生立即投入職場工作，通常都不再升學。若要上大學，一般沒有學分可轉，或僅有極少數的學分，能被大學承認；幾乎都需要從頭由大一讀起。
      “學術文憑”則是讀 university-transfer (簡稱UT)的大學轉學課程，唸的就是大學裡大一、大二的功課，主要都是基礎學術理論。這種課程的畢業生，若要去找工作，老闆們大概都會皺眉頭，因為所學到的不是實用的職業技術。但轉學插班進大學，學分卻能獲得大學承認，可以插入大二或大三就讀。
      就為了“學術文憑”(Diploma in Arts and Science)沒有專業，畢業生找工作困難，所以後來出現了一種新的學位，叫做 Associate，中文通常譯為“副學士”。
      那麼，Diploma in Arts and Science跟Associate in Arts或Associate in Science又有什麼不同呢？
      Diploma in arts and science指的是：完成了 60個學分的文理科轉學課程後，所頒發的UT (大學轉學課程)畢業文憑。
      Associate in Arts是：副文學士(通常是兩年制，須讀 60學分或更多)。
      Associate in Science則是：副理學士(通常是兩年制，須讀 60學分或更多)。
      不同的地方，主要在Associate有指定的專業主修課目。而university-transfer program則沒有主修課目。
      感覺起來，“副學士”比“文憑”高一點，而且有主修專業，畢業後若不升學，去找工作時，可以對老闆說：我是讀什麼專業的。
      至於轉學時會不會容易一點？不一定，看你轉哪幾所大學而定。例如某一學院的 Associate 是為了哪一所大學所設定的，也就是拿那所大學的大一和大二上的課為基準，那麼轉進那一所大學，當然不需要再讀所缺乏的大一、二功課，直接上大三就是。
      但萬一你將來想轉進去的不是那一所大學，而是其他大學，可能有些學分會不受承認，進去後還需要補一些大一、二的課。
      或者，有些學院的Associate並沒有用哪一所大學為基準，而是自行設計規劃的，那麼以後不管轉哪一所，可能有幾個學分轉不過去。
      Associate的課目是固定的，一定要照着要求的課表上，學生的自由選擇空間非常有限。有些學院的某幾種專業副學士課程，需要讀超過 60學分以上，才能獲得。
      大學轉學課程則是由學生自己選課，你可以選你目標大學所用的科目來上，將來轉進那一所大學時，全部學分都受承認。不過，若到時轉進別所大學，一樣有學分損失的風險存在。
      不過學生無需太過擔心，同一省的公立大學和公立學院的學分，大多能夠彼此抵轉，幾乎不會有什麼損失。可是插轉別省的大學、或別的國家(例如美國)的大學，才比較會有學分認定的問題。但原則上北美的正式大學之間，學分都能互轉，問題不大。
      UT課程，並沒有限定要唸多少學分，讀了八門課(24學分)以後，就能申請插班UBC。大部份的大學則要求須完成十門課(30學分)，才能申請轉學。但若想獲得diploma，則需要在該所學院內，完成二十門課(60學分) 才行。在60學分以下就轉學走的話，則沒有畢業文憑可領。

      陳紹炎
      資深專業教育顧問 604-317-9199