到名校去讀書是許多學子的願望和奮鬥目標，圖為夕陽下的麻省理工大學主樓。 網上圖片

      新一年度向常春藤盟校和美國其他名校衝刺的號角即將吹響，在我們常春藤100教育已經有同學開始着手準備相關的資料。在上一期中我們還擔心本省教師的持續罷工會影響到秋季報考同學的推薦信和成績單等事宜，前兩天有好消息傳來：政府與教師聯會已經互讓妥協，工潮會很快結束，今年報考美國名校的同學不必為此擔憂了。
      本期接着上期，我們來繼續討論與申報名校有關的問題。這一次話題是怎樣合理地選擇目標學校。
      在我們平日的申請指導服務過程當中，首先面對的也是需要反反復複給家長和孩子講解的問題，就是根據自己的綜合實力選擇報考的學校。而在每年名校錄取放榜時節，總會遇到兩類令人遺憾的情形。
      一種是考生和家長一進來就表示，信心十足已經選定了自己夢中學校，但依據後來掌握的資料和近幾年的經驗，我們會根據考生的具體情況分析，仔細說明該學校對這位同學來說機會非常小，可是孩子對任何其他學校似乎根本沒有太大興趣，即使按照建議增加另外幾所我們認為更合適的選擇，可是孩子對這些學校的專業選擇和命題文章的寫作缺乏認真與熱情，結果可想而知：幾乎全軍覆滅。
      另一種是考生走進辦公室就帶着一張頂尖名校的清單：哈佛、耶魯等六所常春藤盟校（康乃爾和布朗還沒看上），加上斯坦福大學與麻省理工。對於這些學校，應該說沒有任何一位考生會因為超級棒的中學排名和近乎滿分的SAT1成績，敢把被這些學校錄取視為囊中取物。
      但在孩子的腦袋裏，被父母、老師及輔導教師填滿了“你就是進超級名校的材料，你是獨一無二的優秀生等等”讚美之詞。結果在申報時對其他任何學校決不考慮，最終命運是：差點顆粒無收。
      到底應該如何理智地選擇目標學校呢？專家們建議應該採用自下往上（Bottom-up）的方法。首先對自己的學術和其他課外活動以及工作經歷進行全面評估，然後依據常春藤盟校通用的錄取指數計算方法，測算出自己的指數值。接下來從專業參考書中找到與本人指數值相符的學校，作為報考的基本目標。
以這個標準為基礎，按照先選學校，後擇專業的原則挑選排名更高的目標學校，進而完成自己的一套申報組合。
      這樣做的道理就好比是蓋房子，總是先建地基後搭屋頂。先根據自己的實力，確定排名較低但把握較大的學校，也就是說確定各方面成就和分數保證使你排在該校被錄取學生的前面（至少在前50%以上），如此一來自己成功的希望就被築建牢固了，再向高處攀爬選擇競爭性更高的學校，甚至包括常春藤盟校以及與她們齊名的超級名校。
      如果倒過來先從上到下選擇，把斯坦福大學或哈佛大學作為首選，往往會過高地估計自己的實力，而失去正常與合理的心態。
      這個道理不僅僅適用於大部分合格的考生，即使是對極其傑出的同學也同樣適用。因為常春藤盟校和斯坦福大學，麻省理工，加州理工，杜克大學這些頂尖學校每年都會將成千上萬的優秀學生拒之門外，就是大溫哥華地區同樣如此，每個申請季節結束後，都有令人吃驚和意外發生。而其中大多數都是由於選報學校範圍太過狹窄，太過集中，太過頂尖帶來了深深遺憾。這應該是目前欲打算申請的同學們需要認真思考的問題。

      常春藤100專家咨詢團隊
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