暑期已至，新一年度申請常春藤盟校和美國其他名校的季節即將來到。通用申請表格會於八月一日公佈，但準備就緒的一些同學在申請指導老師的協助下，已經開始準備自己的個人簡歷和整理命題文章的素材。
      大溫地區各中學的考生今年秋季仍會面臨一些麻煩：本省教師的工潮還在繼續，請求輔導員和任課老師書寫推薦信的工作肯定會受到影響，希望同學們要早做準備，儘早與心目中已選定的老師和輔導員聯繫，安排相關事宜。接下來的幾期，我們就專門來討論與申報名校有關的問題。這期談談申請美國名校的基本程序。
      八所常春藤盟校及美國許多其他名校，都給考生申請提供兩類選擇，亦即有兩個申請機會，一是優先申請(EARLY APPLICATOIN ) ，另一個是正常申請( REGULAR APPLICATION) ，二者的程序是不同的。 而優先申請又分為兩種：優先行動( EARLY  ACTION )和優先決定(EARLY DECISION)。考生在優先申請不被錄取時，還可以再參加正常申請。

      現詳細介紹如下：
      優先申請：時間在考生剛進十二年級的九月初開 始至當年的十一月一日截止 (個別學校稍晚一點，不超過十一月十日)。也就是說，申請人一旦邁進十二年級 的門檻，就要立即投入到緊張的優先申請當中去。
      申請人必須將參加SATI和SATII考試成績，以及所有填寫完成的申請表格和文章，通過網上或郵寄方式在截止日期前送往學校。錄取結果將於年底十二月十五號前，通知考生本人。
      通常優先申請只能報一所學校，也就是說每個考生只有一個選擇機會。如果有人濫用這個機會，對其他學生來講是不公平的。而違反這個規則，一旦被查出，所有學校都會取消申請資格（也有個別學校不太介意同時報另一所學校），在申請時要事先弄明白這一點。優先申請又分為兩種：優先行動和優先決定。優先行動為一旦優先申請被該校錄取，考生有權利放棄該校，再于正常申請時報其他學校，也就是說錄取後，可以不入讀 (有些考生和家長利用此計劃，先抓住一個機會，然後于日後的正常申請中若被其他幾所學校同時錄取，可再為學校提供的獎、助學金的多寡，同校方“ 討價還價 ” )。
      八所常春藤學校中，只有哈佛、普林斯頓、耶魯三所大學目前採用這種方法，這似乎是這些學校在美國頂尖名校中的龍頭地位所決定的。而優先決定指的是，一旦被該學校錄取，必須入讀，別無選擇。常春藤盟校其他五所學校均採用該方法。
      因為優先決定為考生提供不多的選擇，故申請過程中的超級高手相對較少，常春藤各校對優先申請的錄取率又相當高，約占招生總數的25%至50%左右。所以，優先申請對考生來說非常重要。
      如去年溫哥華地區被這些名校錄取的考生中，優先申請被考取的約占三分之一。孩子和家長應該仔細斟酌，確定是選擇優先行動的學校，還是優先決定的學校。應當說基於這樣一個原則：最嚮往，最適合自己條件，且留有迴旋余地。因此今年的考生在報考時，應詳細瞭解各校最新規定。
      考生在完成優先申請，等待結果過程中，可同時着手準備正常申請。正常申請始於十一月二日 ( 優先申請截至後第二天)到當年十二月三十一日為止。需要的材料和優先申請基本上一樣。
      所不同的是每個人可以申請多所學校，沒有上限，每所學校的申請費大約七十到一百美金。
      值得注意的是，美國大學理事會只免費給四所大學郵寄成績，如果你申請四所以上的大學，就要付額外的錢，請大學理事會將SATI 和SATII的成績送往所申請的學校，正常申請錄取的結果最晚于明年的四月一日通知到考生本人。