在我們最近的公開講座和咨詢過程中，常聽到有家長詢問是否應該讓孩子修讀IB課程，以及修讀IB課程對報考美國名校有什麼益處等問題。這一期就來談談這些話題。
      對於家裏有中學生的家長來說，IB課程是不陌生的，其在北美和歐洲十分流行，近些年在中國大陸許多中心城市的尖子中學裏也開有此類課程。IB課程是某些中學為優秀生提供的特殊課程，通常是要經過考試才能獲准選修此課程的，該課程要比普通中學同年級相應課程更深，更難，更廣，因此有這種課程的學校或班級常被稱為“尖子學校”或“尖子班”。這幾年從大溫哥華地區考入常春藤盟校和美國其他名校的孩子相當多出自“IB”學校。IB課程到底有什麼特殊的地方？讓我們看看它的由來。
      IB課程的英文全稱為International Baccalaureate。我們所熟悉的IB通常系指高中階段的IB課程，叫做IB文憑課程(Diploma Programme)  。但實際上IB是一個非營利的國際教育機構的名稱，她於一九六八年在瑞士的日內瓦創立，起初的目的是為不同國家準備報考大學的中學生提供一種被全世界大學均認可的教育課程和文憑，後來它的宗旨進一步擴大，為所有學齡階段的孩子提供國際通行的教育課程。今天IB課程早已發展成為全面而系統的教育計劃，由普通小學，初中和高中相對應的三個部分組成，即：初級IB課程 (Primary Years Programme)；中級IB課程 (Middle Years Programme) 和高中的IB文憑課程 (Diploma Programme ) 。最後一類是我們熟知的，但前兩類課程在大溫某些中、小學也有提供。
      IB教育課程在一九七六年之前，是由聯合國教科文組織 (Unesco)，二十世紀基金會和福特基金會資助。從一九七七年以後，凡有提供IB文憑課程學校所在國成立了首腦執委會（Heads Standing  Conference, HSC ），此後該委員會接手支付IB課程的年度註冊費用。在公立學校提供IB課程的國家，該國政府為IB教育課程提供費用（像加拿大即如此），而IB執委會則為這些學校提供管理，培訓和教材方面的指導幫助，並且為選修IB文憑課程的學生提供獨立的考試系統。自2000年起，一個由各國政府聯合成立的咨詢委員會成立，該委員會與IB機構的總監定期會晤，所推出的許多專案也均有政府和IB機構合作完成。
      從上個世紀七十年代中到八十年代初期間，IB機構陸續在全球成立了四個區域管理處，其中北美管理處  (IB North America, IBNM)於七七年成立，設在美國紐約，其職權範圍轄美國，加拿大和加勒比地區的國家。IB課程在美、加兩國，尤其是前者的各州公立學校相當普及。而常春藤名校近幾年所招收的美國本國學生中，中學階段選修IB課程的學生幾近三分之二，其中許多排名很高的中學同時為學生提供IB和AP兩種課程。中學階段的IB文憑課程最初首先被英國牛津大學所率先承認。從上世紀八十年代初開始，各個IB區域管理處積極向所轄區域的大學推薦IB課程。今天IB文憑課程為全世界的大學所承認，尤其被常春藤盟校各成員、英國的牛津、劍橋、倫敦大學各學院及法、德、澳等各國名校所認可。在教育發達的國家裏，選修IB文憑課程的中學生，上大學的比例近百分之九十六。
      目前在全球141個國家的3417所學校裏，有102萬5千多學生修讀IB課程。加拿大全國有318所中學提供IB文憑課程，其中在大溫哥華地區，就有十一所中學。她們分別是Britannia Secondary School ( 溫東)，Garibaldi Secondary School (楓葉嶺)，Mulgrave Independent School ( 西溫 )，New Westminster Secondary School (新西敏)，Pacific Academy (素裏)，Port Moody Secondary School ( 慕迪港)，Richmond Secondary School (烈治文)，Semiahmoo Secondary School (南素裏)，Sir Winston Churchill Secondary School (溫西)，Stratford Hall (溫東)和West Vancouver  Secondary School ( 西溫)。
由此可見，選修中學IB文憑課程對於有志報考常春藤名校的學生來說，十分有益。既使是上加拿大大學，鑒於全球化帶來的日益激烈的求學、就業的巨大壓力和挑戰，選修IB課程亦使學生對未來充滿信心，只能是有益無害。

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