“誰是第一個吃螃蟹的人？”是一個看似天真但代表了一個非常特殊的思維模式的問題。天真在於它是一個只有對世界上一切事物都充滿同樣好奇的兒童才會問的問題。成人雖然都不知道這個問題的答案，但是他們的生活經驗告訴他們，同樣的有趣的未知浩如煙海，雖然從求知的角度都值得去探尋，但是生活中還有更加緊迫的問題需要解決。所以很多充滿好奇的兒童再長大一些時，在問了很多沒人能回答的問題之後，就不再追問類似的問題了。可是，也有一些人保留了這種好奇心，或者保留了對一個問題的執着的追求。他們往往就成為了發現者：科學家，探險者，工程師。他們是真正的創新者。
      這種好奇心的保留與否，不僅僅與一個人的年齡和經歷有關，還和一個人所在的文化有關。
      在一個沒有多少文明基礎的文化裏，很多問題都是第一次被提出，在已有的文獻記錄中根本沒有這個問題的答案，甚至連問題都沒有提出。那麼提出問題的人就有了極大的熱情去做那第一個解決這個問題的人。整個社會也會給此人極大的關注和支持。西方社會正是如此：
      比如，在西方兒童讀物中有很多這一類“誰是第一個？”的書籍。誰是第一個到達北極的人？誰是第一個到達南極的人？誰是第一個遨遊太空的人？誰是第一個登上月球的人？誰是第一個登上世界屋脊的人？等等，諸如此類的題目汗牛充棟。這些第一個人往往被以描寫英雄人物的口吻大加讚頌。比如1953年5月29日尼泊爾人Tenzing Norgay和新西蘭人Edmund Hillar，第一次登上珠穆朗瑪峰。幾天後，六月二日，正是英國女王伊莉莎白二世的加冕儀式，新西蘭人Edmund Hillary就被加封為騎士。
      雖然當時二人都承認是團隊努力的功績。可是幾年後，尼泊爾人Tenzing Norgay透露新西蘭人Edmund Hillary第一個置足珠峰。Tenzing Norgay之所以覺得有必要透露這樣的資訊，是因為有人不懈地追問到底誰是第一。差一步在那些在乎第一的人的心中都有天壤之別。因此，這個誰是第一往往充滿了競爭。
      還有更有趣的是，英國皇家地理協會在此前即1865年，就早已以印度勘探總監Sir George Everest的名字命名了本來已有名字的珠穆朗瑪峰，使之成為他們的發現。
      相反，在一個文化悠久的古國，有着這樣的執着的人就好像稀少了很多。雖然我們身邊就充滿了神奇，但是沒有人會嚴肅認真的去尋求答案。比如，沒有很多人會問“誰是第一個發現針灸的人？”“誰是第一個說出天上只一日，地下已千年的人？”“他是怎麼知道的？”“誰是第一個使用筷子的人？”“誰是第一個養蠶的人？”“誰是第一個繅絲的人？”“第一個嘗百草的神農是真人嗎？實有其事嗎？”“第一個造字的倉頡是何許人也，真有其人嗎？”“誰是第一個記錄天象的人？”“誰是第一個建築水壩的人？”“誰是第一個發明雨傘的人？”“誰是第一個製造蓑衣草鞋的人？”“誰是第一個燒制魚香肉絲的人”“誰是第一個包餃子，磨豆腐的人？”
      在我們的文化中，很多類似的問題都有一些古籍論及或記載了一些事實，但因為缺少那種年少無知而求知的執着，長久以來，就不辨真偽。結果，古人的典籍最多不過是傳說。不受國人，尤其是其他民族的尊重。
      如此說來，除了真正的創新之外還有其他創新。第一，相對的創新。它與已知相反相成。對於無知的人來說，創新就是在有限的已知的基礎上發現未聽說的東西。第二，創新是文化的或歷史的。在一群人中間是新鮮的東西，在另一群人中間卻是老掉牙的東西。第三，競爭的創新，即政治的，或故意的創新。在競爭中即故意對他人的文化成就視而不見，直至自己對那些文化的發現重新發現並有了自己的描述與解釋，珠峰命名為Everest就是一例。第四，創新是商業的。把漢堡“創新”命名為麥當勞就可以大賺其錢。創新是要對歷史有準確的瞭解的。數典忘祖之輩只能讓別人按照別人的需要講述自己的歷史。永遠跟着別人跑，不知祖先已經早早地發現並實踐了今天有人要賣給你的新招。創新之意大矣哉。

      圓德英文學院阿木老師供稿
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