加拿大朝野為F-35“閃電”型隱形聯合攻擊機採購成本失控，已經爭執了一年半之久。聯邦審計總長費格森（Michael Ferguson）今年4月的報告，猛烈批評聯邦國防部隱瞞F-35戰機的真正成本。保守黨政府穩健理財的形象受到重創。渥太華當局為了挽回信譽，被迫承諾對採購案進行獨立評估，並在60天內，即7月1日之前，向公眾和國會提交最新的採購成本數字。
      眼看7月1日的限期逼近，聯邦國防部長馬逵（Peter MacKay）竟然出來說，尚不能肯定由誰負責獨立分析評估F-35戰機採購計劃。現已接管採購計劃的聯邦公共工程部長安布洛斯（Rona Ambrose）同一天放風說，可能還需要幾個月時間，才能公佈F-35戰機的最新估價。但國防部的採購成本必須經獨立驗證，讓她感到滿意之後才能夠公佈。
      顯然，哈珀政府對國防部已經失去信心，否則不會把鬧得滿城風雨的採購案，從國防部轉交公共工程部，並成立專門的“國家戰機採購秘書處”，由該部和國防部、工業部、國庫局四名副部長級官員組成的委員會，監管採購事宜。安布洛斯表示，採購秘書處需要更多的時間，當局也會滿足他們的需要，給予更多間來評核採購成本。看來，在7月1日限期之前，哈珀政府沒有辦法提出令人信服的採購價，向公眾和國會交代。當局很可能借“獨立評估”，把事情拖到今年秋季國會下一個會期。
      購買F-35戰機，是我國有史以來最大的軍備採購案。但哈珀政府行事草率，漏洞百出，以致成本完全失控。國防部2010年宣佈，加拿大採購65架F-35戰機的總成本是147億元。但國會預算官佩吉（Kevin Page）2011年的評估認為，採購成本高達290億元。今年4月聯邦審計總長的報告則認為，總成本應為250億元。飛機單價也從2010年時估價的7,500萬元，漲到目前的8,500萬元至9,000萬元。
      首先，如此重大的對外採購，竟然沒有通過公平競爭的公開招標程式，完全由國防部官僚拍板，吊在F-35戰機“一棵樹”上。加拿大的空防和美國一體，同在美國“北美空防司令部”軍力保護下。向南的美國方向，向東的大西洋方向，向西的太平洋方向，敵機入侵的可能性微乎其微。只有北極方向需要警戒俄國戰機。法國和歐洲相對便宜的新式戰機，應當能夠勝任警戒驅逐任務。是否一定需要F-35這種價格昂貴的重型戰機，是大可討論的問題。
      其次，對一些具體技術問題缺乏周詳研究。如我國空軍戰機今後主要用在北極地區，那裏機場較小，跑道較短，戰機可能需要加裝減速傘，以保證降落時的安全；還有F-35戰機的空中加油裝置，和我國空軍現有空中加油設施不匹配問題；是按預期壽命36年，還是只按使用壽命20年採購，在操作、維護、升級開支上差別極大等。這類問題沒有應對腹案，對採購成本怎麼能心中有數？
      第三，馬逵和國防部副部長范天奴（Julian Fantino）等國防部政客和官僚不懂裝懂，一廂情願。他們認為，在F-35戰機大批量生產的高峰期發出65架的訂單，會享有最低的價格。但生產商美國洛克希德•馬丁公司研發中狀況百出，一再延誤，使得其生產高峰期最快2020年才可能出現。屆時我國空軍現有的CF-18“大黃蜂”型戰機將因老舊而全面退役，加拿大很可能面臨北極地區無空防的尷尬局面。如何善用納稅人的大筆公帑，妥善解決戰機採購問題，恐怕不是拖延時日可以應付過去的。哈珀政府必須儘快拿出辦法，給全國人民作出切實可行的交代。

      石 夫