你有沒有想過花了1,000元，竟然可以賺回50,000元呢？相反如果你想節省驗屋費1,000元時，就有可能要多花50,000元了，請看以下的例子：
      筆者上月為一個客人節省了50,000元，原因是在檢查一棟價值數百萬元的西區房屋時，發現一個大家都可能不知道的問題，最後屋主願意減低屋價50,000元成交，皆大歡喜，連筆者自己也覺得很有滿足感呢！
      事情發生在一家位於西區非常好地段的舊屋，房屋外形良好加上保養得宜，因此叫價非常高，準買家預備保留屋的外形而把屋內重新大裝修。但在筆者將近檢查完畢時，想起西區某些古老房屋仍會有UFFI致癌的保暖材料，雖然檢查致癌的保暖材料是超越檢查房屋的範圍，但是為了保障客人的利益，於是我詢問屋主及經紀是否知道屋內是否曾經或仍有UFFI的保暖材料？由於屋主只是近幾年才買入房屋，在買樓時並沒有檢查或詢問上手屋主這方面的資料，於是為了安全起見，我把幾個電插座打開觀察，真的被我不幸言中，在電插座的內部真是含有UFFI材料，雖然買家正要拆牆裝修，不大担心清理UFFI，但因為清除UFFI要特別處理，費用不菲，如果這麼大的房屋，可能需要數萬元才能清理完畢。於是在大家商量同意後，屋主再減五萬元完成交易。如果你是這個買家，你就會覺得這1,000元的驗屋費，是很值得了。
      新移民可能對UFFI比較陌生。究竟UFFI是一種什麼物質？ 為什麼它會存在?
      UFFI的全名是Urea Formaldehyde Foam Insulation，他的有機化學名稱是“月尿醛樹脂”，亦可以簡稱“甲醛”。它其實是一種非常普通的天然及工業產品，在我們的日常用品可以見到它的存在，例如Dry Cleaning的化學用品，紙製產品、紙尿片、枕頭套，很多建築材料及木板的黏着劑和膠水、化妝品、油漆、香煙的煙咀、汽車排放的廢氣、使用煤氣的家庭電器、壁爐的燃燒殘存物等。甚至在大自然的森林內也有甲醛的存在，而它也是人體內細胞新陳代謝的必需品。
      少量的甲醛在空氣內是很常見的。一般時候在百萬的單位內有0.03–0.04的存在。而在吸煙的地方例如在咖啡室內會有約0.06的單位存在。而新屋或新鋪上地毯的地方也會有較高的甲醛存在。至於甲醛在物質內釋放出來多少，是以環境的溫度及濕度來決定。所以，吸入少量甲醛是對人體沒有害。但是根據現在的科學研究，如果長時間吸入大量的甲醛，就有引致肺癌的機會。
      加拿大約在1970年左右，開始使用UFFI作為建屋保暖材料。
      而在1975年到1978年是最普遍使用的時期。主要原因是由於當年石油危機，引至能源短缺。而甲醛是一種非常便宜及安裝容易的保暖材料，當時又不知道它會對人體健康有害。當時政府鼓勵居民添加保暖材料，節省消耗能源。推行一個叫 (CHIP) –       Canadian Home Insulation Program 的計劃。但在1980年12月就禁止使用，並鼓勵市民把所有 UFFI移走，不過仍有些居民不知道法令或忘記把它移走。所以，較古老的房屋就有UFFI存在的機會。根據估計，在加拿大約有十萬個家庭曾經使用過UFFI做保暖材料。
      怎樣才能分辨保暖材料是否有UFFI呢？UFFI的顏色是奶白色，它是固體而成發泡膠狀。如果用手接觸，它就會立刻變成粉末。因為它是存在牆內所以不容易發現，如果有懷疑，最好都是聘請專業人士檢查及盡快移走。

      李志輝
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