東非肯尼亞瑪沙瑪拉草原（Maasai Mara）能被譽為“動物聖地”，原因當然不僅只有獅子、豹、犀牛、水牛和大象這五大獸。來到這個比香港還要大三分一的草原上，還有各種可愛動物等你追蹤，當中既有成為猛獸饗宴的可憐蟲，也有擅於逃脫追捕的幸運星，簡直如同觀看立體版《Discovery Channel》，比電視連續劇更叫人看得上癮。
文、圖：北記

      斑馬成群 各護同伴
      在瑪沙瑪拉草原看過獅子巢穴，我們繼續追看經常成為獅子大餐的中、大型草食類動物蹤，數目和品種均極多的羚羊，便是獅子最愛吃及最易找的，斑馬、長頸鹿及角馬等，也是萬獸之王的“常餐”。
      幾天下來，我已看夠斑馬和羚羊，除能看穿斑馬身上每條不一樣的斑馬紋，也能一眼分辨不同種類的羚羊，好像Thompson's Gazelle（湯氏蹬羚）、Impala（黑斑羚）及Grant's Gazelle（葛氏蹬羚）的分別，以及哪種羚羊腹部有黑邊、哪種擁有長而尖的羚角等，悉數難不到我。
      這時候，看動物的樂趣已變成以量取勝，於是司機Eutycus便領我們追蹤斑馬群，欣賞十數頭斑馬在草原上低頭吃草的情況。我看見那些斑紋還未變成黑色的幼年斑馬，便問領隊Ken為何牠們不怕獅子突襲？“獅子最愛捕獵單獨行動的動物，走失了或離群的便是最容易的目標。可是斑馬群每次行動時均會派出一、兩頭作保安員，負責觀察四周動靜，讓同伴放心吃草。看，樹下那頭便是保安員了。”只見眼前的斑馬們都在低頭吃草，吃不夠一分鐘便換位繼續吃，一瞬間變成統統以屁股對我們，尾巴一擺一擺，有點眩目卻又異常可愛壯觀。
      這時，保安員便更顯眼了，站在樹蔭下動也不動，不但沒有左顧右盼，就是尾巴也沒擺一下，活像一頭蠟像，教人失笑！
      再問Ken，草原如此廣闊，一頭斑馬便足夠環視四周嗎？“所有草食系動物的眼睛都長得較開，視力向左右兩邊延展，視野比只向前方看的肉食系動物廣闊多了，不過集中力和銳利程度卻稍遜。”車上各人立即以長頸鹿、羚羊、獅子和豹等作對照，一時間七嘴八舌。“想想人類吧，你們也是肉食系的。”Ken指指我們說。

      成年河馬　 萬獸之王不敢惹
      鴕鳥及犬羚都是靠避開獅子攻擊保命的，但說到成年河馬，卻是獅子絕不敢碰的。成年河馬是瑪沙河（Maasai River）的王者，牠們天性暴躁，動輒便會殺害橫渡河流的動物，甚至同類族群間也經常發生爭執，當中更經常不小心殺死小河馬，據說因而喪命的小河馬便比獅子捕殺的為多！
      話雖如此，想觀看河馬打架可不容易，因為牠們是天生的潛水高手，可以待在水中超過六分鐘不呼吸，更幾乎可一整天把身子浸在水裏，就是交配和生育都在水中進行。白天時只把眼睛和鼻孔露出水面，在黎明和黃昏時才會待在陸上。
      若想觀看河馬百態，最佳途徑便是住進沿瑪沙河而建的酒店。這趟我入住的，便是位處河畔的Fairmont Mara Safari Club，別看各間客房都是帳篷式設計，裏面的配套設施卻全屬五星級，豪華出眾之余，服務同見細心。當我早上起床推開帳篷，賞到的便是瑪沙河的優美景觀，只見河馬們都待在木頭上，依偎一起呼呼大睡，十分可愛。

      鴕鳥犬羚　動作敏捷能保命
      當斑馬們婀娜多姿的屁股姿態還在我們腦中縈繞，司機Eutycus又說帶我們看看幾種不會成為獅子食物的動物。在這個非洲草原上，居然還有動物能避過萬獸之王的攻擊？Eutycus二話不說，便把車子駛到一望無際的草原，不消五分鐘，便找到他的目標，原來是現存世上最大的鳥類鴕鳥。
      “鴕鳥擁有遠達三至五公里的極佳視力，因此容易避過猛獸追捕。”Ken說。眼前站三隻鴕鳥，Ken說是兩雌一雄，雄的擁有全黑羽毛，由於正處於發情期，足脛和喙都變成紅色，看上去更奪目有型，雖然這趟沒機會看到雄鴕鳥在雌鴕鳥身邊團團轉跳求偶舞，但看平均高兩米半的鴕鳥在我們面前一拐一拐地高速奔馳，傻頭傻腦的，笨拙得十分可愛，也算是旅程中偶爾看不見五大獸的平和時刻吧！
      說到可愛，Eutycus又領我們靜候另一種不受獅子青睞的動物犬羚Dik-Dik（犬羚）。犬羚長一雙巨大眼睛，外表十足迪士尼卡通主角“小鹿斑比”，加上以叫聲來命名，叫人不自覺地愛煞牠。獅子不吃犬羚的原因，並非因牠外表可愛，而是牠們體格細小，肩高只約三十至四十厘米，以獅子的食量來說，不到五口便吃完了，何況獅子的食物是要分給整個家庭的，哪會花時間及力氣來捕獵Dik-Dik，況且Dik-Dik警覺性極高，愛靠方便躲藏的草叢而居，經常來去無蹤，自然難於追捕。
      回想在瑪沙瑪拉的三天，我們只在駛過小溪時有幸看見犬羚一面。有別於其他品種的羚羊，犬羚是一夫一妻的，任何時候均形影不離地夫唱婦隨，那趟我們也不例外，當Eutycus把車停好，這對小夫妻先是合拍地向後跳，跟我們保持約十米安全距離，然後有默契地齊齊定睛向我們投以好奇目光。近看下，犬羚那雙不合比例的大眼睛，在陽光下閃爍，可愛死了！

■斑馬群中必定有負責細看風吹草動的“保安員”。 ■雄性犬羚頭上長有小角，雌性的眼睛則較大。■身上有橫向黑色紋理的Thompson's Gazelle。

■河馬大部分時間都待在水中。 ■聚在一起睡覺的河馬，煞是可愛。 ■隨年齡漸長，斑馬的顏色會由啡轉黑。

■帳篷內的設施都是五星級。